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Le cas était assez embarrassant pour un homme en sueur fatigué , perplexe , et dans une situation où il s' agissait de jouer sa vie à pair ou non . Il allait s' élancer . Une raison frivole l' en empêcha : son chapeau venait de tomber , heureusement il écouta le bruit que sa chute devait produire , et il n' entendit rien ! Le prisonnier conçut de vagues soupçons sur sa position , il se demanda si le commandant ne lui avait pas tendu quelque piège : mais dans quel intérêt ? En proie à ces incertitudes , il songea presque à remettre la partie à une autre nuit .
Provisoirement , il résolut d' attendre les clartés indécises du crépuscule ; heure qui ne serait peut - être pas tout à fait défavorable à sa fuite .
Sa force prodigieuse lui permit de grimper vers le donjon ; mais il était presque épuisé au moment où il se remit sur le support extérieur , guettant tout comme un chat sur le bord d' une gouttière .
Bientôt , à la faible clarté de l' aurore , il aperçut , en faisant flotter sa corde , une petite distance de cent pieds entre le dernier noeud et les rochers pointus du précipice .
" Merci , commandant ! " dit - il avec le sang - froid qui le caractérisait .
Puis après avoir quelque peu réfléchi à cette habile vengeance , il jugea nécessaire de rentrer dans son cachot .
Il mit sa défroque en évidence sur son lit , laissa la corde en dehors pour faire croire à sa chute ; il se tapit tranquillement derrière la porte , et attendit l' arrivée du perfide guichetier en tenant à la main une des barres de fer qu' il avait sciées .
Le guichetier , qui ne manqua pas de venir plus tôt qu' à l' ordinaire pour recueillir la succession du mort , ouvrit la porte en sifflant ; mais , quand il fut à une distance convenable , Beauvoir lui assena sur le crâne un si furieux coup de barre que le traître tomba comme une masse , sans jeter un cri : la barre lui avait brisé la tête .
Le chevalier déshabilla promptement le mort , prit ses habits , imita son allure , et , grâce à l' heure matinale et au peu de défiance des sentinelles de la porte principale , il s' évada .
"
Ni le procureur du Roi , ni Mme de La Baudraye ne parurent croire qu' il y eût dans ce récit la moindre prophétie qui les concernât . Les intéressés se jetèrent des regards interrogatifs , en gens surpris de la parfaite indifférence des deux prétendus amants .
" Bah ! j' ai mieux à vous raconter , dit Bianchon .
MUSE DU DEPARTEMENT (IV, provinc)
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