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Le commandant de cette prison , charmé d' avoir à garder un homme de distinction dont les manières étaient fort agréables , qui s' exprimait à merveille et paraissait instruit , qualités rares à cette époque , accepta le chevalier comme un bienfait de la Providence ; il lui proposa d' être à l' Escarpe sur parole , et de faire cause commune avec lui contre l' ennui .
Le prisonnier ne demanda pas mieux . Beauvoir était un loyal gentilhomme , mais c' était aussi par malheur un fort joli garçon .
Il avait une figure attrayante , l' air résolu , la parole engageante , une force prodigieuse . Leste , bien découplé , entreprenant , aimant le danger , il eût fait un excellent chef de partisans ; il les faut ainsi .
Le commandant assigna le plus commode des appartements à son prisonnier , l' admit à sa table , et n' eut d' abord qu' à se louer du Vendéen . Ce commandant était Corse et marié ; sa femme , jolie et agréable , lui semblait peut - être difficile à garder ; bref , il était jaloux en sa qualité de Corse et de militaire assez mal tourné .
Beauvoir plut à la dame , il la trouva fort à son goût ; peut - être s' aimèrent - ils ? en prison l' amour va si vite ! Commirent - ils quelque imprudence ? Le sentiment qu' ils eurent l' un pour l' autre dépassa - t - il les bornes de cette galanterie superficielle qui est presque un de nos devoirs envers les femmes ? Beauvoir ne s' est jamais franchement expliqué sur ce point assez obscur de son histoire ; mais toujours est - il constant que le commandant se crut en droit d' exercer des rigueurs extraordinaires sur son prisonnier .
Beauvoir mis au donjon , fut nourri de pain noir , abreuvé d' eau claire , et enchaîné suivant le perpétuel programme des divertissements prodigués aux captifs .
La cellule située sous la plate - forme était voûtée en pierre dure , les murailles avaient une épaisseur désespérante , la tour donnait sur le précipice .
Lorsque le pauvre Beauvoir eut reconnu l' impossibilité d' une évasion , il tomba dans ces rêveries qui sont tout ensemble le désespoir et la consolation des prisonniers .
MUSE DU DEPARTEMENT (IV, provinc)
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