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Vivez donc heureuse avec ces deux pensées écrasantes ? Mais l' infériorité conjugale et l' infériorité radicale de la femme de province sont aggravées d' une troisième et terrible infériorité qui contribue à rendre cette figure sèche et sombre , à la rétrécir , à l' amoindrir , à la grimer fatalement .
L' une des plus agréables flatteries que les femmes s' adressent à elles - mêmes n' est - elle pas la certitude d' être pour quelque chose dans la vie d' un homme supérieur choisi par elles en connaissance de cause , comme pour prendre leur revanche du mariage où leurs goûts ont été peu consultés ? Or , en province , s' il n' y a point de supériorité chez les maris , il en existe encore moins chez les célibataires .
Aussi , quand la femme de province commet sa petite faute , s' est - elle toujours éprise d' un prétendu bel homme ou d' un dandy indigène , d' un garçon qui porte des gants , qui passe pour savoir monter à cheval ; mais , au fond de son coeur , elle sait que ses voeux poursuivent un lieu commun plus ou moins bien vêtu .
Dinah fut préservée de ce danger par l' idée qu' on lui avait donnée de sa supériorité .
Elle n' eût pas été pendant les premiers jours de son mariage aussi bien gardée qu' elle le fut par sa mère , dont la présence ne lui fut importune qu' au moment où elle eut intérêt à l' écarter , elle aurait été gardée par son orgueil , et par la hauteur à laquelle elle plaçait ses destinées .
Assez flattée de se voir entourée d' admirateurs , elle ne vit pas d' amant parmi eux .
Aucun homme ne réalisa le poétique idéal qu' elle avait jadis crayonné de concert avec Anna Grossetête .
Quand , vaincue par les tentations involontaires que les hommages éveillaient en elle , elle se dit : " Qui choisirais - je , s' il fallait absolument se donner ? " elle se sentit une préférence pour M .
de Chargeboeuf , gentilhomme de bonne maison dont la personne et les manières lui plaisaient , mais dont l' esprit froid , dont l' égoïsme , dont l' ambition bornée à une préfecture et à un bon mariage la révoltaient .
Au premier mot de sa famille , qui craignit de lui voir perdre sa vie pour une intrigue , le vicomte avait déjà laissé sans remords dans sa première sous - préfecture une femme adorée .
Au contraire la personne de M . de Clagny , le seul dont l' esprit parlât à celui de Dinah , dont l' ambition avait l' amour pour principe et qui savait aimer , lui déplaisait souverainement .
MUSE DU DEPARTEMENT (IV, provinc)
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