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Modeste remarqua la préoccupation continuelle de l' homme d' esprit cherchant une pointe pour faire rire , un bon mot pour étonner , un compliment pour flatter ces hautes puissances parmi lesquelles Melchior voulait se maintenir . Enfin , là , ce paon se dépluma .
Au milieu de la soirée , Modeste alla s' asseoir avec le grand écuyer dans un coin du salon , elle l' avait emmené là pour terminer une lutte qu' elle ne pouvait plus encourager sans se mésestimer elle - même .
" Monsieur le duc , si vous me connaissiez , lui dit - elle , vous sauriez combien je suis touchée de vos soins . Précisément , à cause de la profonde estime que j' ai conçue pour votre caractère , de l' amitié qu' inspire une âme comme la vôtre , je ne voudrais pas porter la plus légère atteinte à votre amour - propre .
Avant votre arrivée au Havre , j' aimais sincèrement , profondément et à jamais une personne digne d' être aimée et pour qui mon affection est encore un secret ; mais sachez , et ici je suis plus sincère que ne le sont les jeunes filles , que si je n' avais pas eu cet engagement volontaire , vous eussiez été choisi par moi , tant j' ai reconnu de nobles et belles qualités en vous .
Les quelques mots échappés à votre soeur et à votre tante m' obligent à vous parler ainsi .
Si vous le jugez nécessaire , demain , avant le départ pour la chasse , ma mère m' aura , par un message , rappelée à elle sous prétexte d' une indisposition grave .
Je ne veux pas , sans votre consentement , assister à une fête préparée par vos soins et où mon secret , s' il m' échappait , vous peinerait en froissant vos légitimes prétentions .
Pourquoi suis - je venue ici ? me direz - vous . Je pouvais ne pas accepter . Soyez assez généreux pour ne pas me faire un crime d' une curiosité nécessaire .
Ceci n' est pas ce que j' ai de plus délicat à vous dire . Vous avez dans mon père et moi des amis plus solides que vous ne le croyez ; et , comme la fortune a été le premier mobile de vos pensées quand vous êtes venu à moi , sans vouloir me servir de ceci comme d' un calmant au chagrin que vous devez galamment témoigner , apprenez que mon père s' occupe de l' affaire d' Hérouville , son ami Dumay la trouve faisable , il a déjà tenté des démarches pour former une compagnie .

MODESTE MIGNON (I, privé)
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