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Du perron à grands escaliers circulaires et à balustres , la vue s' étend sur un immense étang , long et large comme le grand canal de Versailles , et qui commence au bas d' une pelouse digne des boulingrins les plus britanniques , bordée de corbeilles où brillaient alors les fleurs de l' automne .
De chaque côté , deux jardins à la française étalent leurs carrés , leurs allées , leurs belles pages écrites du plus majestueux style Lenôtre .
Ces deux jardins sont encadrés dans toute leur longueur par une marge de bois , d' environ trente arpents , où , sous Louis XV , on a dessiné des parcs à l' anglaise . De la terrasse , la vue s' arrête , au fond , sur une forêt dépendant de Rosembray et contiguë à deux forêts , l' une à l' État , l' autre à la Couronne .
Il est difficile de trouver un plus beau paysage .
L' arrivée de Modeste fit une certaine sensation dans l' avenue , où l' on aperçut une voiture à la livrée de France , accompagnée du grand écuyer , du colonel , de Canalis , de La Brière , tous à cheval , précédés d' un piqueur en grande livrée , suivis de dix domestiques parmi lesquels se remarquaient le mulâtre , le nègre et l' élégant briska du colonel pour les deux femmes de chambre et les paquets .
La voiture à quatre chevaux était menée par des tigres mis avec une coquetterie ordonnée par le grand écuyer , souvent mieux servi que le roi .
En entrant et voyant ce petit Versailles , Modeste , éblouie par la magnificence des grands seigneurs , pensa soudain à son entrevue avec les célèbres duchesses , elle eut peur de paraître empruntée , provinciale ou parvenue ; elle perdit complètement la tête et se repentit d' avoir voulu cette partie de chasse .
Quand la voiture eut arrêté , fort heureusement Modeste aperçut un vieillard en perruque blonde , frisée à petites boucles , dont la figure calme , pleine , lisse , offrait un sourire paternel et l' expression d' un enjouement monastique rendu presque digne par un regard à demi voilé .
La duchesse , femme d' une haute dévotion , fille unique d' un premier président richissime et mort en 1800 , sèche et droite , mère de quatre enfants , ressemblait à Mme Latournelle , si l' imagination consent à embellir la notaresse de toutes les grâces d' un maintien vraiment abbatial .

MODESTE MIGNON (I, privé)
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