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Aimerais - tu donc Canalis ? ...
Assurément , non , mon père , mille fois non " , dit - elle avec une impatience d' enfant .
Le colonel regarda Modeste avec une espèce de joie .
" Ah ! je ne t' ai pas influencée , s' écria ce bon père ; je puis maintenant t' avouer que , dès Paris , j' avais choisi mon gendre quand , en lui faisant accroire que je n' avais pas de fortune , il m' a sauté au cou en me disant que je lui ôtais un poids de cent livres de dessus le coeur ...
De qui parlez - vous ? demanda Modeste en rougissant .
De l' homme à vertus positives , d' une moralité sûre , dit - il railleusement en répétant la phrase qui le lendemain de son retour avait dissipé les rêves de Modeste .
Eh ! je ne pense pas à lui , papa ! Laissez - moi libre de refuser le duc moi - même ; je le connais , je sais comment le flatter ...
Ton choix n' est donc pas fait ?
Pas encore . Il me reste encore quelques syllabes à deviner dans la charade de mon avenir ; mais , après avoir vu la cour par une échappée , je vous dirai mon secret à Rosembray .
Vous irez à la chasse , n' est - ce pas ? cria le colonel en voyant de loin La Brière venant dans l' allée où il se promenait avec Modeste .
Non , colonel , répondit Ernest . Je viens prendre congé de vous et de mademoiselle , je retourne à Paris ...
Vous n' êtes pas curieux , dit Modeste en interrompant et regardant le timide Ernest .
Il suffirait , pour me faire rester , d' un désir que je n' ose espérer , répliqua - t - il .
Si ce n' est que cela , vous me ferez plaisir , à moi , dit le colonel en allant au - devant de Canalis et laissant sa fille et le pauvre Ernest ensemble pour un instant .
Mademoiselle , dit - il en levant les yeux sur elle avec la hardiesse d' un homme sans espoir , j' ai une prière à vous faire ...
à moi ?
Que j' emporte votre pardon ! Ma vie ne sera jamais heureuse , j' ai le remords d' avoir perdu mon bonheur , sans doute par ma faute ; mais , au moins ...
MODESTE MIGNON (I, privé)
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