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Après avoir jeté sur Canalis un regard perçant qu' il ne soutint pas , Modeste entendit un bruit de cloches dans ses oreilles , elle vit tout sombre devant elle , et s' écria d' un accent glacial : " Ah ! mais , nous sommes à mercredi !
Ce n' est pas pour flatter le caprice , certes bien passager , de mademoiselle , dit solennellement le duc d' Hérouville à qui cette scène , tragique pour Modeste , avait laissé le temps de penser ; mais je déclare que je suis si profondément dégoûté du monde de la cour , de Paris , qu' avec une duchesse d' Hérouville douée des grâces et de l' esprit de mademoiselle , je prendrais l' engagement de vivre en philosophe à mon château , faisant du bien autour de moi , desséchant mes tangues , élevant mes enfants ...
Ceci , monsieur le duc , vous sera compté , répondit Modeste en arrêtant ses yeux assez longtemps sur ce noble gentilhomme . Vous me flattez , reprit - elle , vous ne me croyez pas frivole , et vous me supposez assez de ressources en moi - même pour vivre dans la solitude .
C' est peut - être là mon sort , ajouta - t - elle en regardant Canalis avec une expression de pitié .
C' est celui de toutes les fortunes médiocres , répondit le poète . Paris exige un luxe babylonien . Par moments , je me demande comment j' y ai jusqu' à présent suffi .
Le roi peut répondre pour nous deux , dit le duc avec candeur , car nous vivons des bontés de Sa Majesté . Si , depuis la chute de monsieur le Grand , comme on nommait Cinq - Mars , nous n' avions pas eu toujours sa charge dans notre maison , il nous faudrait vendre Hérouville à la Bande Noire .
Ah ! croyez - moi , mademoiselle , c' est une grande humiliation pour moi , de mêler des questions financières à mon mariage ... "
La simplicité de cet aveu parti du coeur , et où la plainte était sincère , toucha Modeste .
" Aujourd' hui , dit le poète , personne en France , monsieur le duc , n' est assez riche pour faire la folie d' épouser une femme pour sa valeur personnelle , pour ses grâces , pour son caractère ou pour sa beauté ... "
Le colonel regarda Canalis d' une singulière manière après avoir examiné Modeste dont le visage ne montrait plus aucun étonnement .
MODESTE MIGNON (I, privé)
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