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" Monsieur le comte , vous êtes un loyal militaire , aussi verrez - vous sans doute dans ma franchise un titre à votre estime . Quand les propositions de mariage , avec toutes leurs discussions sauvages , ou trop civilisées si vous voulez , passent par la bouche des tiers , tout le monde y perd . Nous sommes l' un et l' autre deux gentilshommes aussi discrets l' un que l' autre , et vous avez , tout comme moi franchi l' âge des étonnements ; ainsi parlons en camarades ? Je vous donne l' exemple .
J' ai vingt - neuf ans , je suis sans fortune territoriale , et je suis ambitieux . Mlle Modeste me plaît infiniment , vous avez dû vous en apercevoir .
Or , malgré les défauts que votre chère enfant se donne à plaisir ...
Sans compter ceux qu' elle a , dit le colonel en souriant .
Je ferais d' elle avec plaisir ma femme , et je crois pouvoir la rendre heureuse . La question de fortune a toute l' importance de mon avenir , aujourd' hui en question . Toutes les jeunes filles à marier doivent être aimées quand même ! Néanmoins , vous n' êtes pas homme à vouloir marier votre chère Modeste sans dot , et ma situation ne me permettrait pas plus de faire un mariage , dit d' amour , que de prendre une femme qui n' apporterait pas une fortune au moins égale à la mienne .
J' ai de traitement , de mes sinécures , de l' Académie et de mon libraire , environ trente mille francs par an , fortune énorme pour un garçon .
En réunissant soixante mille francs de rentes , ma femme et moi , je reste à peu près dans les termes d' existence où je suis .
Donnez - vous un million à Mlle Modeste ?
Ah ! monsieur , nous sommes bien loin de compte , dit jésuitiquement le colonel .
Supposons donc , répliqua vivement Canalis , qu' au lieu de parler , nous ayons sifflé . Vous serez content de ma conduite , monsieur le comte : on me comptera parmi les malheureux qu' aura faits cette charmante personne .
Donnez - moi votre parole de garder le silence envers tout le monde , même avec Mlle Modeste ; car , ajouta - t - il comme fiche de consolation , il pourrait survenir dans ma position tel changement qui me permettrait de vous la demander sans dot .
MODESTE MIGNON (I, privé)
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