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" ... Toi qui connais ma position , et tout ce que je perdrais , rue de Grenelle , à me marier , tu me laisserais froidement m' enfoncer ? ... dit Canalis en pâlissant . Mais c' est une affaire entre amis , et notre amitié , mon cher , comporte un pacte antérieur à celui que t' a demandé ce rusé Provençal ... Mon cher , dit Ernest , j' aime trop Modeste pour ...
Imbécile ! je te la laisse , cria le poète . Ainsi romps ton serment ? ...
Me jures - tu , ta parole d' homme , d' oublier ce que je vais te dire , de te conduire avec moi comme si cette confidence ne t' avait jamais été faite , quoi qu' il arrive ? ...
Je le jure par la mémoire de ma mère .
Eh bien , à Paris , M . Mignon m' a dit qu' il était bien loin d' avoir la fortune colossale dont m' ont parlé les Mongenod . L' intention du colonel est de donner deux cent mille francs à sa fille . Maintenant , Melchior , le père avait - il de la défiance ? était - il sincère ? Je n' ai pas à résoudre cette question .
Si elle daignait me choisir , Modeste , sans dot , serait toujours ma femme .
Un bas - bleu ! d' une instruction à épouvanter , qui a tout lu ! qui sait tout ... en théorie , s' écria Canalis à un geste que fit La Brière , un enfant gâté élevée dans le luxe dès ses premières années , et qui en est sevrée depuis cinq ans ! ... Ah ! mon pauvre ami , songes - y bien .
Ode et code ! dit Butscha en se réveillant , vous faites dans l' Ode et moi dans le Code , il n' y a qu' un C de différence entre nous . Or , code vient de coda , queue ! Vous m' avez régalé , je vous aime ... Ne vous laissez pas faire au code ! ... Tenez , un bon conseil vaut bien votre vin et votre crème de thé .
Le père Mignon , c' est aussi une crème , la crème des honnêtes gens ... eh bien , montez à cheval , il accompagne sa fille , vous pouvez l' aborder franchement , parlez - lui dot , il vous répondra net , et vous verrez le fond du sac , aussi vrai que je suis gris et que vous êtes un grand homme ; mais , pas vrai , nous quittons Le Havre ensemble ? ... Je serai votre secrétaire puisque ce petit , qui me croit gris et qui rit de moi , vous quitte ... allez marchez ! laissez - lui épouser la fille .
"
Canalis se leva pour aller s' habiller .
" Pas un mot , il court à son suicide , dit posément à La Brière Butscha froid comme Gobenheim et qui fit à Canalis un signe familier aux gamins de Paris . Adieu ! mon maître , reprit le clerc en criant à tue - tête , vous me permettez d' aller renarder dans le kiosque de Mame Amaury ? ...
Vous êtes chez vous " , répondit le poète .
MODESTE MIGNON (I, privé)
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