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Modeste est riche . Les gens du port disent des sottises en ville , ils sont jaloux ... Qui donc a pareille dot dans le département ? dit Butscha qui leva les doigts pour compter . Deux à trois cent mille francs comptant , dit - il en inclinant le pouce de sa main gauche qu' il toucha de l' index de la droite , et d' un ! La nue propriété de la villa Mignon , reprit - il en renversant l' index gauche , et de deux ! Tertio , la fortune de Dumay ! ajouta - t - il en couchant le doigt du milieu .
Mais la petite mère Modeste est une fille de six cent mille francs , une fois que les deux militaires seront allés demander le mot d' ordre au père Éternel .
"
Cette naïve et brutale confidence , entremêlée de petits verres , dégrisait autant Canalis qu' elle semblait griser Butscha . Pour le clerc , jeune homme de province , évidemment cette fortune était colossale .
Il laissa tomber sa tête dans la paume de sa main droite ; et , accoudé majestueusement sur la table , il clignota des yeux en se parlant à lui - même .
" Dans vingt ans , au train dont va le Code qui pile les fortunes avec le Titre des Successions , une héritière d' un million , ce sera rare comme le désintéressement chez un usurier . Vous me direz que Modeste mangera bien douze mille francs par an , l' intérêt de sa dot ; mais elle est bien gentille ... bien gentille ... bien gentille .
C' est , voyez - vous ? ( à un poète , il faut des images ! ... ) c' est une hermine malicieuse comme un singe .
Que me disais - tu donc ? s' écria doucement Canalis en regardant La Brière , qu' elle avait six millions ? ...
Mon ami , dit Ernest , permets - moi de te faire observer que j' ai dû me taire , je suis lié par un serment , et c' est peut - être trop en dire déjà , que de ...
Un serment à qui ?
à M . Mignon .
Comment ! Ernest , toi qui sais combien la fortune m' est nécessaire ... "
Butscha ronflait .
MODESTE MIGNON (I, privé)
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