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à table , Butscha se développa dans le rôle du Trigaudin de La Maison en loterie , à effrayer Ernest qui ne connaissait pas les charges d' étude , elles valent les charges d' atelier . Le clerc raconta la chronique scandaleuse du Havre , l' histoire des fortunes , celle des alcôves et les crimes commis le code à la main , ce qu' on appelle , en Normandie , se tirer d' affaire comme on peut .
Il n' épargna personne . Sa verve croissait avec le torrent de vin qui passait par son gosier , comme un orage par une gouttière .
" Sais - tu , La Brière , que ce brave garçon - là , dit Canalis en versant du vin à Butscha , ferait un fameux secrétaire d' ambassade ? ...
à dégoter son patron ! reprit le nain en jetant à Canalis un regard où l' insolence se noya dans le pétillement du gaz acide carbonique . J' ai assez peu de reconnaissance et assez d' intrigue pour vous monter sur les épaules .
Un poète portant un avorton ! ... ça se voit quelquefois , et même assez souvent ... dans la librairie . Allons , vous me regardez comme un avaleur d' épées . Eh ! mon cher grand génie , vous êtes un homme supérieur , vous savez bien que la reconnaissance est un mot d' imbécile , on le met dans le dictionnaire , mais il n' est pas dans le coeur humain .
La reconnaissance n' a de valeur qu' à certain mont qui n' est ni le Parnasse ni le Pinde .
Croyez - vous que je doive beaucoup à ma patronne pour m' avoir élevé ? mais la ville entière lui a soldé ce compte en estime , en paroles , en admiration , la plus chère des monnaies .
Je n' admets pas le bien dont on se constitue des rentes d' amour - propre . Les hommes font entre eux un commerce de services , le mot reconnaissance indique un débet , voilà tout .
Quant à l' intrigue , elle est ma divinité . Comment ! dit - il à un geste de Canalis , vous n' adoreriez pas la faculté qui permet à un homme souple de l' emporter sur l' homme de génie , qui demande une observation constante des vices , des faiblesses de nos supérieurs , et la connaissance de l' heure du berger en toute chose .
Demandez à la diplomatie si le plus beau de tous les succès n' est pas le triomphe de la ruse sur la force ? Si j' étais votre secrétaire , monsieur le baron , vous seriez bientôt premier ministre , parce que j' y aurais le plus puissant intérêt ! ... Tenez , voulez - vous une preuve de mes petits talents en ce genre ? Oyez ! Vous aimez à l' adoration Mlle Modeste , et vous avez raison .
L' enfant a mon estime , c' est une vraie Parisienne .
MODESTE MIGNON (I, privé)
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