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Je suis allé à l' Opéra pour voir Mme de Chaulieu , je n' ai pas regretté mes dix francs ( je ne parle pas du spectacle ) ! Si ma prétendue cousine ne m' avait pas dit que sa maîtresse comptait cinquante printemps , j' aurais cru être bien généreux en lui en donnant trente , elle n' a pas connu d' hiver , cette duchesse - là !
Oui , reprit La Brière , c' est un camée conservé par son caillou ... Canalis serait bien embarrassé si la duchesse savait ses projets , et j' espère , monsieur , que vous en resterez là de cet espionnage indigne d' un honnête homme .
Monsieur , reprit Butscha fièrement , pour moi Modeste , c' est l' État ! Je n' espionne pas , je prévois ! La duchesse viendra , s' il le faut , ou restera dans sa tranquillité , si je le juge convenable ...
Vous ?
Moi ! ...
Et par quel moyen ? ... dit La Brière .
Ah ! voilà ! dit le petit bossu qui prit un brin d' herbe . Tenez , voyez ? ... Ce gramen prétend que l' homme construit ses palais pour le loger , et il fait choir un jour les marbres les plus solidement assemblés comme le peuple , introduit dans l édifice de la Féodalité , l' a jeté par terre .
La puissance du faible qui peut se glisser partout est plus grande que celle du fort qui se repose sur ses canons .
Nous sommes trois Suisses qui avons juré que Modeste serait heureuse et qui vendrions notre honneur pour elle . Adieu , monsieur , si vous aimez Mlle de La Bastie , oubliez cette conversation , et donnez - moi une poignée de main , car vous me semblez avoir du coeur ! ... Il me tardait de voir le Chalet , j' y suis arrivé comme elle soufflait sa bougie , je vous ai vu signalé par les chiens , je vous ai entendu rageant ; aussi ai - je pris la liberté de vous dire que nous servons dans le même régiment , celui de Royal - Dévouement !
Eh bien , répondit La Brière en serrant la main du bossu , faites - moi l' amitié de me dire si Mlle Modeste a jamais aimé quelqu' un d' amour avant sa correspondance secrète avec Canalis ...

MODESTE MIGNON (I, privé)
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