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" Ah ! je compterai comme un triomphe , reprit le poète en comprenant que chacun désirait une explication , d' avoir ému l' un de ces hommes de fer que Napoléon avait su trouver pour en faire le pilotis sur lequel il essaya de fonder un empire trop colossal pour être durable .
à de telles choses , le temps seul peut servir de ciment ! Mais est - ce bien un triomphe dont je doive m' enorgueillir ? Je n' y suis pour rien .
Ce fut le triomphe de l' idée sur le fait . Vos batailles , mon cher monsieur Dumay , vos charges héroïques , monsieur le comte , enfin la guerre fut la forme qu' empruntait la pensée de Napoléon .
De toutes ces choses , qu' en reste - t - il ? l' herbe qui les couvre n' en sait rien , les moissons n' en diraient pas la place ; et , sans l' historien , sans notre écriture , l' avenir pourrait ignorer ce temps héroïque ! Ainsi vos quinze ans de luttes ne sont plus que des idées , et c' est ce qui sauvera l' Empire , les poètes en feront un poème ! Un pays qui sait gagner de telles batailles doit savoir les chanter ! "
Canalis s' arrêta pour recueillir , par un regard jeté sur les figures , le tribut d' étonnement que lui devaient des provinciaux .
" Vous ne pouvez pas douter , monsieur , du chagrin que j' ai de ne pas vous voir , dit Mme Mignon , à la manière dont vous me dédommagez par le plaisir que vous me donnez à vous écouter . "
Décidée à trouver Canalis sublime , Modeste , mise comme elle l' était le jour où cette histoire commença restait ébahie , et avait lâché sa broderie qui ne tenait plus à ses doigts que par l' aiguillée de coton .
" Modeste , voici M . de La Brière ; monsieur Ernest , voici ma fille " , dit Charles en trouvant le secrétaire un peu trop humblement placé .
La jeune fille salua froidement Ernest , en lui jetant un regard qui devait prouver à tout le monde qu' elle le voyait pour la première fois .
" Pardon , monsieur , lui dit - elle sans rougir , la vive admiration que je professe pour le plus grand de nos poètes est , aux yeux de mes amis , une excuse suffisante de n' avoir aperçu que lui . "
MODESTE MIGNON (I, privé)
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