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En effet , Melchior mentait comme un courtisan . Il avait dit sans pudeur au duc de Chaulieu qui fit peu d' effet à la tribune quand il fut obligé d' y monter comme ministre des Affaires étrangères : " Votre Excellence a été sublime ! " Combien d' hommes eussent été , comme Canalis , opérés de leurs affectations par l' insuccès administré par petites doses ! ... Ces défauts , assez légers dans les salons dorés du faubourg Saint - Germain , où chacun apporte avec exactitude sa quote - part de ridicules , et où cette espèce de jactance , d' apprêt , de tension , si vous voulez , a pour cadre un luxe excessif , des toilettes somptueuses qui peut - être en sont l' excuse , devaient trancher énormément au fond de la province dont les ridicules appartiennent à un genre opposé .
Canalis , à la fois tendu et maniéré , ne pouvait d' ailleurs point se métamorphoser , il avait eu le temps de se refroidir dans le moule où l' avait jeté la duchesse ; et , de plus , il était très Parisien , ou , si vous voulez , très Français .
Le Parisien s' étonne que tout ne soit pas partout comme à Paris , et le Français , comme en France .
Le bon goût consiste à se conformer aux manières des étrangers sans néanmoins trop perdre de son caractère propre , comme le faisait Alcibiade , ce modèle des gentleman .
La véritable grâce est élastique .
Elle se prête à toutes les circonstances , elle est en harmonie avec tous les milieux sociaux , elle sait mettre une robe de petite étoffe , remarquable seulement par la façon , pour aller dans la rue , au lieu d' y traîner les plumes et les ramages éclatants que certaines bourgeoises y promènent .
Or , Canalis , conseillé par une femme qui l' aimait plus pour elle que pour lui - même , voulait faire loi , être partout ce qu' il était .
Il croyait , erreur que partagent quelques - uns des grands hommes de Paris , porter son public particulier avec lui .
Tandis que le poète accomplissait au salon une entrée étudiée , La Brière s' y glissa comme un chien qui craint de recevoir des coups .
" Eh ! voilà mon soldat ! dit Canalis en apercevant Dumay après avoir adressé un compliment à Mme Mignon et salué les femmes . Vos inquiétudes sont calmées , n' est - ce pas ? reprit - il en lui tendant la main avec emphase , mais à l' aspect de mademoiselle , on les conçoit dans toute leur étendue .
Je parlais des créatures terrestres , et non des anges . "
Chacun , par son attitude , demandait le mot de cette énigme .
MODESTE MIGNON (I, privé)
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