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Ces moeurs et sa petite taille , sa figure souffrante , ses yeux bleus tournés à l' extase avaient ajouté , très injustement d' ailleurs , au ridicule versé sur sa personne , car il était plein de délicatesse et d' esprit ; mais son esprit sans pétillement ne se manifestait que quand il se sentait à l' aise ; aussi Fanny Beaupré , l' actrice qui passait pour être à prix d' or sa meilleure amie , disait - elle de lui : " C' est un bon vin , mais si bien bouché , qu' on y casse ses tire - bouchons ! " La belle duchesse de Maufrigneuse , que le grand écuyer ne pouvait qu' adorer , l' accabla par un mot qui , malheureusement , se répéta comme toutes les jolies médisances .
" Il me fait l' effet , dit - elle , d' un bijou finement travaillé qu' on montre beaucoup plus qu' on ne s' en sert , et qui reste dans du coton .
" Il n' y eut pas jusqu' au nom de la charge de grand écuyer qui ne fît rire , par le contraste , le bon Charles X , quoique le duc d' Hérouville fût un excellent cavalier .
Les hommes sont comme les livres , ils sont quelquefois appréciés trop tard .
Modeste avait entrevu le duc d' Hérouville pendant le séjour infructueux qu' il fit chez les Vilquin et , en le voyant passer , toutes ces réflexions lui vinrent presque involontairement à l' esprit .
Mais , dans les circonstances où elle se trouvait , elle comprit combien la recherche du duc d' Hérouville était importante pour n' être à la merci d' aucun Canalis .
" Je ne vois pas pourquoi , dit - elle à Latournelle , le duc d' Hérouville ne serait pas admis ? Je passe , malgré notre indigence , reprit - elle en regardant son père avec malice , à l' état d' héritière . Aussi finirai - je par publier un programme ... N' avez - vous pas vu combien les regards de Gobenheim ont changé depuis une semaine ?
Il est au désespoir de ne pas pouvoir mettre ses parties de whist sur le compte d' une adoration muette de ma personne .
Chut ! mon coeur , dit Mme Latournelle , le voici .
Le père Althor est au désespoir , dit Gobenheim à M . Mignon en entrant .
Et pourquoi ? ... demanda le comte de La Bastie .
Vilquin , dit - on , va manquer , et la Bourse vous croit riche de plusieurs millions ...

MODESTE MIGNON (I, privé)
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