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Elle fut plusieurs fois tentée de dire à son père : " Je ne suis pas la seule à lui écrire , et l' élite des femmes envoie des feuilles à la couronne de laurier du poète ! " Le caractère de Modeste subit pendant cette semaine une transformation . Cette catastrophe , et c' en fut une grande chez une nature si poétique , éveilla la perspicacité , la malice latentes chez cette jeune fille en qui ses prétendus allaient rencontrer un terrible adversaire .
En effet , quand , chez une jeune personne , le coeur se refroidit , la tête devient saine ; elle observe alors tout avec une certaine rapidité de jugement , avec un ton de plaisanterie que Shakespeare a très admirablement peint dans son personnage de Béatrix de Beaucoup de bruit pour rien .
Modeste fut saisie d' un profond dégoût pour les hommes dont les plus distingués trompaient ses espérances .
En amour , ce que la femme prend pour le dégoût , c' est tout simplement voir juste ; mais , en fait de sentiment , elle n' est jamais , surtout la jeune fille , dans le vrai .
Si elle n' admire pas , elle méprise . Or , après avoir subi des douleurs d' âmes inouïes , Modeste arriva nécessairement à revêtir cette armure sur laquelle elle avait dit avoir gravé le mot mépris , et elle pouvait dès lors assister , en personne désintéressée , à ce qu' elle nommait le vaudeville des prétendus , quoiqu' elle y jouât le rôle de la jeune première .
Elle se proposait surtout d' humilier constamment M .
de La Brière .
" Modeste est sauvée , dit en souriant Mme Mignon à son mari . Elle veut se venger du faux Canalis , en essayant d' aimer le vrai . "
Tel fut en effet le plan de Modeste . C' était si vulgaire , que sa mère , à qui elle confia ses chagrins , lui conseilla de ne marquer à M . de La Brière que la plus accablante bonté .
" Voilà deux garçons , dit Mme Latournelle le samedi soir , qui ne se doutent pas du nombre d' espions qu' ils auront à leurs trousses , car nous serons huit à les dévisager .
Que dis - tu , deux , bonne amie ? s' écria le petit Latournelle , ils seront trois , Gobenheim n' est pas encore venu , je puis parler . "
Modeste avait levé la tête , et tout le monde , imitant Modeste , regardait le petit notaire .
" Un troisième amoureux , et il l' est , se met sur les rangs . . .
Ah ! bah ! ... dit Charles Mignon .
MODESTE MIGNON (I, privé)
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