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divin ! délicieux ! cela va à l' âme . La nature sociale , de même que la nature elle - même , est une grande oublieuse ! Vous vous étonnerez , dans dix ans , de votre démarche ! Vous êtes dans une ville où l' on meurt , où l' on se marie , où l' on s' idolâtre dans un rendez - vous , où la jeune fille s' asphyxie , où l' homme de génie et sa cargaison de thèmes gros de bienfaits humanitaires sombrent , les uns à côté des autres , souvent sous le même toit , en s' ignorant ! Et vous venez nous demander de nous évanouir de douleur à cette question vulgaire : " Une jeune fille du Havre est - elle ou n' est - elle pas ? ... " Oh ! ... mais vous êtes ...
Et vous vous dites poète , s' écria Dumay ; mais vous ne sentez donc rien de ce que vous peignez ? ...
Eh ! si nous éprouvions les misères ou les joies que nous chantons , nous serions usés en quelques mois , comme de vieilles bottes ... dit le poète en souriant . Tenez , vous ne devez pas être venu du Havre à Paris , et chez Canalis pour n' en rien rapporter .
Soldat ( Canalis eut la taille et le geste d' un héros d' Homère ) ! apprenez ceci du poète : Tout grand sentiment est chez l' homme un poème tellement individuel , que son meilleur ami , lui - même , ne s' y intéresse pas .
C' est un trésor qui n' est qu' à vous , c' est ...
Pardon de vous interrompre , dit Dumay qui contemplait Canalis avec horreur , êtes - vous venu au Havre ? ...
J' y ai passé une nuit et un jour , dans le printemps de 1824 en allant à Londres .
Vous êtes un homme d' honneur , reprit Dumay , pouvez - vous me donner votre parole de ne pas connaître Mlle Modeste Mignon ? ...
Voici la première fois que ce nom frappe mon oreille , répondit Canalis .
Ah ! monsieur , s' écria Dumay , dans quelle ténébreuse intrigue vais - je donc mettre le pied ? ... Puis - je compter sur vous pour être aidé dans mes recherches , car on a , j' en suis sûr , abusé de votre nom ! Vous auriez dû recevoir hier une lettre du Havre ! ...
Je n' ai rien reçu ! Soyez sûr que je ferai , monsieur , dit Canalis , tout ce qui dépendra de moi pour vous être utile ... "

MODESTE MIGNON (I, privé)
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