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" Votre MODESTE . " P . S . Surtout ne venez pas au Havre sans avoir obtenu l' agrément de mon père , et , si vous m' aimez , vous saurez le trouver à son passage à Paris . " " Que faites - vous donc à cette heure , mademoiselle Modeste ? demanda Dumay .
J' écris à mon père , répondit - elle au vieux soldat , n' avez - vous pas dit que vous partiez demain ? "
Dumay n' eut rien à répondre , il rentra se coucher , et Modeste se mit à écrire une longue lettre à son père .
Le lendemain , Françoise Cochet , tout effrayée en voyant le timbre du Havre , vint au Chalet remettre à sa jeune maîtresse la lettre suivante en emportant celle que Modeste avait écrite .
à MADEMOISELLE O . D' ESTE - M .
" Mon coeur m' a dit que vous étiez la femme si soigneusement voilée et déguisée , placée entre M . et Mme Latournelle qui n' ont qu' un enfant , un fils . Ah ! chère aimée , si vous êtes dans une condition modeste , sans éclat , sans illustration , sans fortune même , vous ne savez pas quelle serait ma joie ! Vous devez me connaître maintenant , pourquoi ne me diriez - vous pas la vérité ? Moi , je ne suis poète que par l' amour , par le coeur , par vous .
Oh ! quelle puissance d' affection ne me faut - il pas pour rester ici , dans cet hôtel de Normandie , et ne pas monter à Ingouville que je vois de mes fenêtres ! M' aimerez - vous comme je vous aime ? S' en aller du Havre à Paris dans cette incertitude , n' est - ce pas être puni d' aimer , autant que si l' on avait commis un crime ? J' ai obéi aveuglément .
Oh ! que j' aie promptement une lettre , car , si vous avez été mystérieuse , je vous ai rendu mystère pour mystère , et je dois enfin jeter le masque de l' incognito , vous dire le poète que je suis et abdiquer la gloire qui me fut prêtée .
"
Cette lettre inquiéta vivement Modeste , elle ne put reprendre la sienne que Françoise avait déjà mise à la poste quand elle chercha la signification des dernières lignes en les relisant ; mais elle monta chez elle , et fit une réponse où elle demandait des explications .
MODESTE MIGNON (I, privé)
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