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" Vous aimez les romans , laissez - moi , dans la joie où je suis , vous confier mon secret , et vous me direz si le dénouement du roman , inventé par moi pour ma vie , est possible , autrement , à quoi bon la fortune ? Pour moi , l' or est le bonheur plus que pour tout autre ; car , pour moi , le bonheur sera d' enrichir un être aimé ! Vous qui savez tant de choses , mademoiselle , dites - moi donc si l' on peut se faire aimer indépendamment de la forme , belle ou laide , et pour son âme seulement ? "
Modeste leva les yeux sur Butscha . Ce fut une interrogation terrible , car alors Modeste partagea les soupçons de Dumay .
" Une fois riche , je chercherai quelque belle jeune fille pauvre , une abandonnée comme moi , qui aura bien souffert , qui sera malheureuse , je lui écrirai , je la consolerai , je serai son bon génie ; elle lira dans mon coeur , dans mon âme , elle aura mes deux richesses à la fois , et mon or bien délicatement offert , et ma pensée parée de toutes les splendeurs que le hasard de la naissance a refusées à ma grotesque personne ! Je resterai caché , comme une cause que les savants cherchent .
Dieu n' est peut - être pas beau ? ... Naturellement , cette enfant , devenue curieuse , voudra me voir ; mais je lui dirai que je suis un monstre de laideur , je me peindrai en laid ... "
Là , Modeste regarda Butscha fixement , elle lui eût dit : " Que savez - vous de mes amours ? ... " elle n' aurait pas été plus explicite .
" Si j' ai le bonheur d' être aimé pour les poésies de mon coeur ! ... Si , quelque jour , je ne parais être qu' un peu contrefait à cette femme , avouez que je serai plus heureux que le plus beau des hommes , qu' un homme de génie aimé par une créature aussi céleste que vous ... "
La rougeur qui colora le visage de Modeste apprit au bossu presque tout le secret de la jeune fille .
" Eh bien , enrichir ce qu' on aime , et lui plaire moralement , abstraction faite de la personne , est - ce le moyen d' être aimé ? Voilà le rêve du pauvre bossu , le rêve d' hier ; car , aujourd' hui , votre adorable mère vient de me donner la clef de mon futur trésor , en me promettant de me faciliter les moyens d' acheter une étude .
Mais avant de devenir un Gobenheim , encore faut - il savoir si cette affreuse transformation est utile .
Qu' en pensez - vous , mademoiselle , vous ? ... "
Modeste était si surprise qu' elle ne s' aperçut pas que Butscha l' interpellait . Le piège de l' amoureux fut mieux dressé que celui du soldat , car la pauvre fille stupéfaite resta sans voix .
" Pauvre Butscha ! dit tout bas Mme Latournelle à son mari , deviendrait - il fou ? ...
MODESTE MIGNON (I, privé)
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