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Dumay contre M . et Mme Latournelle . Pendant le moment où Modeste s' absenta , vers neuf heures , afin d' aller préparer le coucher de sa mère , Mme Mignon et ses amis purent causer à coeur ouvert ; mais le pauvre clerc abattu par la conviction qui l' avait gagné , lui aussi parut étranger à ces débats autant que la veille l' avait été Gobenheim .
" Eh bien , qu' as - tu donc , Butscha ? s' écria Mme Latournelle étonnée . On dirait que tu as perdu tous tes parents ... "
Une larme jaillit des yeux de l' enfant abandonné par un matelot suédois , et dont la mère était morte de chagrin à l' hôpital .
" Je n' ai que vous au monde , répondit - il d' une voix troublée , et votre compassion est trop religieuse pour que je la perde jamais , car jamais je ne démériterai vos bontés . "
Cette réponse fit vibrer une corde également sensible chez les témoins de cette scène , celle de la délicatesse .
" Nous vous aimons tous , monsieur Butscha , dit Mme Mignon d' une voix émue .
J' ai six cent mille francs à moi , dit le brave Dumay , tu seras notaire au Havre et successeur de Latournelle . "
L' Américaine , elle , avait pris et serré la main au pauvre bossu .
" Vous avez six cent mille francs ! ... s' écria Latournelle , qui leva le nez sur Dumay dès que cette parole fut lâchée , et vous laissez ces dames ici ! ... Et Modeste n' a pas un joli cheval ! Et elle n' a pas continué d' avoir des maîtres de musique , de peinture , de ...
Eh ! il ne les a que depuis quelques heures ! ... s' écria l' Américaine .
Chut " , fit Mme Mignon .
Pendant toutes ces exclamations , l' auguste patronne de Butscha s' était posée , elle le regardait .
" Mon enfant , dit - elle , je te crois entouré de tant d' affection que je ne pensais pas au sens particulier de cette locution proverbiale ; mais tu dois me remercier de cette petite faute , car elle a servi à te faire voir quels amis tes exquises qualités t' ont valus .
Vous avez donc eu des nouvelles de M . Mignon ? dit le notaire .
MODESTE MIGNON (I, privé)
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