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" Écoutez - moi bien maintenant . Vous avez eu le triomphe de me faire profondément réfléchir , et sur vous que je ne connais pas assez , et sur moi que je connaissais peu . Vous avez eu le talent de remuer bien des pensées mauvaises qui croupissent au fond de tous les coeurs ; mais il en est sorti chez moi quelque chose de généreux , et je vous salue de mes plus gracieuses bénédictions , comme on salue en mer un phare qui nous a montré les écueils où l' on pouvait périr . Voici ma confession , car je ne voudrais perdre ni votre estime ni la mienne , au prix de tous les trésors de la terre .
" J' ai voulu savoir qui vous étiez . Je reviens du Havre où j' ai vu Françoise Cochet , je l' ai suivie à Ingouville , et vous ai vue au milieu de votre magnifique villa . Vous êtes aussi belle que la femme des rêves d' un poète ; mais je ne sais pas si vous êtes Mlle Vilquin cachée dans Mlle d' Hérouville , ou Mlle d' Hérouville cachée dans Mlle Vilquin .
Quoique de bonne guerre , cet espionnage m' a fait rougir , et je me suis arrêté dans mes recherches .
Vous aviez éveillé ma curiosité , ne m' en voulez pas d' avoir été quelque peu femme , n' est - ce pas le droit du poète ? Maintenant , je vous ai ouvert mon cour , je vous y ai laissé lire , vous pouvez croire à la sincérité de ce que je vais ajouter .
Quelque rapide qu' ait été le coup d' oeil que j' ai jeté sur vous , il a suffi pour modifier mon jugement . Vous êtes à la fois un poète et une poésie , avant d' être une femme .
Oui , vous avez en vous quelque chose de plus précieux que la beauté , vous êtes le beau idéal de l' Art , la Fantaisie ... La démarche , blâmable chez les jeunes filles vouées à une destinée ordinaire , change pour celle qui serait douée du caractère que je vous prête .
Dans le grand nombre d' êtres , jetés par le hasard de la vie sociale sur la terre pour y composer une génération , il est des exceptions .
Si votre lettre est la terminaison de longues rêveries poétiques sur le sort que la loi réserve aux femmes ; si vous avez voulu , entraînée par la vocation d' un esprit supérieur et instruit , apprendre la vie intime d' un homme à qui vous accordez le hasard du génie , afin de vous créer une amitié soustraite au commun des relations , avec une âme pareille à la vôtre , en échappant à toutes les conditions de votre sexe , certes , vous êtes une exception ! La loi qui sert à mesurer les actions de la foule est alors très étroite pour déterminer votre résolution .
Mais , le mot de ma première lettre revient alors dans toute sa force : vous avez fait trop ou pas assez .
MODESTE MIGNON (I, privé)
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