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" Vous êtes de plus en plus raisonnable , mon cher poète . Mon père est comte . Notre principale illustration est un cardinal du temps où les cardinaux marchaient presque les égaux des rois . Aujourd' hui notre maison , quasi tombée , finit en moi ; mais j' ai les quartiers voulus pour entrer dans toutes les cours et dans tous les chapitres .
Nous valons enfin les Canalis . Trouvez bon que je ne vous envoie pas nos armes . Tâchez de répondre aussi sincèrement que je le fais . J' attends votre réponse pour savoir si je pourrai me dire encore comme maintenant ,
" Votre servante ,
" O . D' ESTE - M . "
" Comme elle abuse de ses avantages , la petite personne ! ... s' écria de La Brière . Mais est - elle franche ? " On n' a pas été pendant quatre ans le secrétaire particulier d' un ministre , on n' habite pas Paris , on n' en observe pas les intrigues impunément aussi l' âme la plus pure est - elle toujours plus ou moins grisée par la capiteuse atmosphère de cette impériale cité .
Heureux de ne pas être Canalis , le jeune référendaire retint une place dans la malle - poste du Havre , après avoir écrit une lettre où il annonçait une réponse pour un jour déterminé , se rejetant sur l' importance de la confession demandée , et sur les occupations de son ministre .
Il eut le soin de se faire donner , par le directeur général des Postes , un mot qui recommandait silence et obligeance au directeur du Havre .
Ernest put ainsi voir venir au bureau Françoise Cochet , et la suivit sans affectation .
Remorqué par elle , il arriva sur les hauteurs d' Ingouville , et aperçut , à la fenêtre du Chalet , Modeste Mignon . " Eh bien , Françoise ? " demanda la jeune fille .
à quoi l' ouvrière répondit : " Oui , mademoiselle j' en ai une . " Frappé par cette beauté de blonde céleste , Ernest revint sur ses pas , et demanda le nom du propriétaire de ce magnifique séjour à un passant .
" çà , répondit le passant en montrant la propriété . Oui , mon ami . Oh ! c' est à M . Vilquin , le plus riche armateur du Havre , un homme qui ne connaît pas sa fortune . " " Je ne vois pas de cardinal Vilquin dans l' histoire " , se disait le référendaire en descendant vers Le Havre pour retourner à Paris .
MODESTE MIGNON (I, privé)
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