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Il est certain que le débauché dissipera son talent , que le buveur le dépensera dans ses libations , sans que l' homme vertueux puisse se donner du talent par une honnête hygiène ; mais il est aussi presque prouvé que Virgile , le peintre de l' amour , n' a jamais aimé de Didon , et que Rousseau le citoyen modèle avait de l' orgueil à défrayer toute une aristocratie .
Néanmoins , Michel - Ange et Raphaël ont offert l' heureux accord du génie , de la forme et du caractère . Le talent chez les hommes est donc à peu près , quant au moral , ce qu' est la beauté chez les femmes , une promesse .
Admirons deux fois l' homme chez qui le coeur et le caractère égalent en perfection le talent . En trouvant sous le poète un égoïste ambitieux , la pire espèce de tous les égoïstes , car il en est d' aimables , Ernest éprouva je ne sais quelle pudeur à le quitter .
Les âmes honnêtes ne brisent pas facilement leurs liens , surtout ceux qu' ils ont noués volontairement .
Le secrétaire faisait donc bon ménage avec le poète quand la lettre de Modeste courait la poste , mais comme on fait bon ménage , en se sacrifiant toujours . La Brière tenait compte à Canalis de la franchise avec laquelle il s' était ouvert à lui .
D' ailleurs , chez cet homme , qui sera tenu grand pendant sa vie , qui sera fêté comme le fut Marmontel , les défauts sont l' envers de qualités brillantes .
Ainsi , sans sa vanité , sans sa prétention , peut - être n' eût - il pas été doué de cette diction sonore , instrument nécessaire à la vie politique actuelle . Sa sécheresse aboutit à la rectitude , à la loyauté .
Son ostentation est doublée de générosité .
Les résultats profitent à la société , les motifs regardent Dieu . Mais , lorsque la lettre de Modeste arriva , Ernest ne s' abusait plus sur Canalis . Les deux amis venaient de déjeuner et causaient dans le cabinet du poète , qui occupait alors , au fond d' une cour , un appartement donnant sur un jardin , au rez - de - chaussée .
" Oh ! s' écria Canalis , je le disais bien l' autre jour à Mme de Chaulieu , je dois lâcher quelque nouveau poème , l' admiration baisse , car voilà quelque temps que je n' ai reçu de lettres anonymes ...
Une inconnue ? demanda La Brière .
Une inconnue ! une d' Este , et au Havre ! C' est évidemment un nom d' emprunt . "
Et Canalis passa la lettre à La Brière . Ce poème , cette exaltation cachée , enfin le coeur de Modeste fut insouciamment tendu par un geste de fat .
MODESTE MIGNON (I, privé)
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