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La conversation roulait sur les affaires du Havre , sur les petits événements de la vie de province . Entre neuf et dix heures du soir , on se quittait . Modeste allait coucher sa mère , elles faisaient leurs prières ensemble , elles se répétaient leurs espérances , elles parlaient du voyageur chéri . Après avoir embrassé sa mère , la fille rentrait dans sa chambre à dix heures .
Le lendemain , Modeste levait sa mère avec les mêmes soins , les mêmes prières , les mêmes causeries . à la louange de Modeste , depuis le jour où la terrible infirmité vint ôter un sens à sa mère , elle s' en fit la femme de chambre , et déploya la même sollicitude , à tout instant , sans se lasser , sans y trouver de monotonie .
Elle fut sublime d' affection , à toute heure , d' une douceur rare chez les jeunes filles , et bien appréciée par les témoins de cette tendresse .
Aussi , pour la famille Latournelle , pour M . et Mme Dumay , Modeste était - elle au moral la perle que vous connaissez .
Entre le déjeuner et le dîner , Mme Mignon et Mme Dumay faisaient , pendant les jours de soleil , une petite promenade jusque sur les bords de la mer , accompagnées de Modeste , car il fallait le secours de deux bras à la ma heureuse aveugle .
Un mois avant la scène , au milieu de laquelle cette explication fait comme une parenthèse Mme Mignon avait tenu conseil avec ses seuls amis , Mme Latournelle , le notaire et Dumay , pendant que Mme Dumay amusait Modeste par une longue promenade .
" Écoutez , mes amis , avait dit l' aveugle , ma fille aime , je le sens , je le vois ... Une étrange révolution s' est accomplie en elle , et je ne sais pas comment vous ne vous en êtes pas aperçus ... Nom d' un petit bonhomme ! s' était écrié le lieutenant .
- Ne m' interrompez pas , Dumay . Depuis deux mois , Modeste prend soin d' elle , comme si elle devait aller à un rendez - vous .
Elle est devenue excessivement difficile pour sa chaussure , elle veut faire valoir son pied , elle gronde Mme Gobet , la cordonnière .
Il en est de même avec sa couturière . En de certains jours , ma pauvre petite reste morne , attentive , comme si elle attendait quelqu' un sa voix a des intonations brèves comme si , quand on l' interroge , on la contrariait dans son attente , dans ses calculs secrets ; puis , si ce quelqu' un attendu est venu ... Nom d' un petit bonhomme ! Asseyez - vous Dumay , avait dit l' aveugle .
MODESTE MIGNON (I, privé)
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