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En écoutant la dissertation de deux bourgeois , il entrevit un moyen de fortune , et devint à la fois armateur , banquier , propriétaire ; il acheta pour deux cent mille francs de terrains de maisons , et lança vers New York un navire chargé de soieries françaises achetées à bas prix à Lyon . Dumay , son agent , partit sur le vaisseau . Pendant que le colonel s' installait dans la plus belle maison de la rue Royale avec sa famille , et apprenait les éléments de la Banque en déployant l' activité , la prodigieuse intelligence des Provençaux , Dumay réalisa deux fortunes , car il revint avec un chargement de coton acheté à vil prix .
Cette double opération valut un capital énorme à la maison Mignon .
Le colonel fit alors l' acquisition de la villa d' Ingouville , et récompensa Dumay en lui donnant une modeste maison , rue Royale . Le pauvre Breton avait ramené de New York , avec ses cotons , une jolie petite femme à laquelle plut , avant toute chose , la qualité de Français .
Miss Grummer possédait environ quatre mille dollars , vingt mille francs que Dumay plaça chez son colonel .
Dumay , devenu l' alter ego de l' armateur , apprit en peu de temps la tenue des livres , cette science qui distingue , selon son mot , les sergents - majors du commerce . Ce naïf soldat , oublié pendant vingt ans par la Fortune , se crut l' homme le plus heureux du monde , en se voyant propriétaire d' une maison que la munificence de son chef garnit d' un joli mobilier , puis de douze cents francs d' intérêts qu' il eut de ses fonds , et de trois mille six cents francs d' appointements .
Jamais le lieutenant Dumay , dans ses rêves , n' avait espéré situation pareille ; mais il était encore plus satisfait de se sentir le pivot de la plus riche maison de commerce du Havre .
Mme Dumay , petite Américaine assez jolie , eut le chagrin de perdre tous ses enfants à leur naissance et les malheurs de sa dernière couche la privèrent de i' espérance d' en avoir ; elle s' attacha donc aux deux demoiselles Mignon , avec autant d' amour que Dumay qui les eût préférées à ses enfants .
Mme Dumay , qui devait le jour à des cultivateurs habitués à une vie économe , se contenta de deux mille quatre cents francs pour elle et son ménage .
Ainsi , tous les ans , Dumay plaça deux mille et quelques cents francs de plus dans la maison Mignon .
En examinant le bilan annuel , le patron grossissait le compte du caissier d' une gratification en harmonie avec les services .
En 1824 , le crédit du caissier se montait à cinquante - huit mille francs .

MODESTE MIGNON (I, privé)
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