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Butscha se surnommait lui - mme le clerc obscur , sans savoir que ce calembour remonte à l' origine des panonceaux ; mais il n' était , de même que sa patronne , jamais sorti du Havre .
Peut - être est - il nécessaire , dans l' intérêt de ceux qui ne connaissent pas Le Havre , d' en dire un mot en expliquant où se rendait la famille Latournelle , car le premier clerc y est évidemment inféodé .
Ingouville est au Havre ce que Montmartre est à Paris , une haute colline au pied de laquelle la ville s' étale , à cette différence près que la mer et la Seine entourent la ville et la colline , que Le Havre se voit fatalement circonscrit par d' étroites fortifications , et qu' enfin l' embouchure du fleuve , le port , les bassins , présentent un spectacle tout autre que celui des cinquante mille maisons de Paris .
Au bas de Montmartre , un océan d' ardoises montre ses lames bleues figées ; à Ingouville , on voit comme des toits mobiles agités par les vents .
Cette éminence , qui , depuis Rouen jusqu' à la mer , côtoie le fleuve en laissant une marge plus ou moins resserrée entre elle et les eaux , mais qui certes contient des trésors de pittoresque avec ses villes , ses gorges , ses vallons , ses prairies , acquit une immense valeur à Ingouville depuis 1816 , époque à laquelle commença la prospérité du Havre .
Cette commune devint l' Auteuil , le Ville - d' Avray , le Montmorency des commerçants , qui se bâtirent des villas , étagées sur cet amphithéâtre , pour y respirer l' air de la mer parfumé par les fleurs de leurs somptueux jardins .
Ces hardis spéculateurs s' y reposent des fatigues de leurs comptoirs et de l' atmosphère de leurs maisons serrées les unes contre les autres , sans espace , souvent sans cour , comme les font et l' accroissement de la population du Havre , et la ligne inflexible de ses remparts , et l' agrandissement des bassins .
En effet , quelle tristesse au coeur du Havre et quelle joie à Ingouville ! La loi du développement social a fait éclore comme un champignon le faubourg de Graville , aujourd' hui plus considérable que Le Havre , et qui s' étend au bas de la côte comme un serpent .
MODESTE MIGNON (I, privé)
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