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Où les marchands placeraient - ils ces produits s' il n' existait pas des Mme Latournelle ? Tous les ridicules de cette digne femme , essentiellement charitable et pieuse , eussent peut - être passé presque inaperçus ; mais la nature , qui plaisante parfois en lâchant de ces créations falotes , l' a douée d' une taille de tambour - major , afin de mettre en lumière les inventions de cet esprit provincial . Elle n' est jamais sortie du Havre , elle croit en l' infaillibilité du Havre , elle achète tout au Havre , elle s' y fait habiller ; elle se dit Normande jusqu' au bout des ongles , elle vénère son père et adore son mari .
Le petit Latournelle eut la hardiesse d' épouser cette fille arrivée à l' âge antimatrimonial de trente - trois ans , et sut en avoir un fils .
Comme il eût obtenu partout ailleurs les soixante mille francs de dot donnés par le greffier , on attribua son intrépidité peu commune au désir d' éviter l' invasion du Minotaure , de laquelle ses moyens personnels l' eussent difficilement garanti , s' il avait eu l' imprudence de mettre le feu chez lui , en y mettant une jeune et jolie femme .
Le notaire avait tout bonnement reconnu les grandes qualités de Mlle Agnès ( elle se nommait Agnès ) , et remarqué combien la beauté d' une femme passe promptement pour un mari .
Quant à ce jeune homme insignifiant , à qui le greffier imposa son nom normand sur les fonts , Mme Latournelle est encore si surprise d' être devenue mère , à trente - cinq ans sept mois , qu' elle se retrouverait des mamelles et du lait pour lui , s' il le fallait , seule hyperbole qui puisse peindre sa folle maternité .
" Comme il est beau , mon fils ! ... disait - elle à sa petite amie Modeste en le lui montrant , sans aucune arrière - pensée , quand elles allaient à la messe et que son bel Exupère marchait en avant .
Il vous ressemble " , répondait Modeste Mignon comme elle eût dit : Quel vilain temps ! La silhouette de ce personnage , très accessoire , paraîtra nécessaire en disant que Mme Latournelle était depuis environ trois ans le chaperon de la jeune fille à laquelle le notaire et Dumay son ami voulaient tendre un de ces pièges appelés souricières dans la Physiologie du mariage .
Quant à Latournelle , figurez - vous un bon petit homme , aussi rusé que la probité la plus pure le permet , et que tout étranger prendrait pour un fripon à voir l' étrange physionomie à laquelle Le Havre s' est habitué .
MODESTE MIGNON (I, privé)
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