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- Mais , monsieur , répondit - elle en rougissant , il ne m' est jamais rien arrivé qui vaille la peine d' être raconté . - Voulez - vous encore un peu de ce pâté au riz , mon petit ami ? dit - elle en voyant l' assiette d' Adrien vide .
- Oui , mademoiselle .
- Il est délicieux , ce pâté , dit Genestas .
- Que direz - vous donc de son café à la crème ? s' écria Benassis .
- J' aimerais mieux entendre notre jolie hôtesse .
- Vous vous y prenez mal , Genestas , dit Benassis . Écoute , mon enfant , reprit le médecin en s' adressant à la Fosseuse , à qui il serra la main , cet officier que tu vois là près de toi cache un coeur excellent sous des dehors sévères , et tu peux causer ici à ton aise .
Parle , ou tais - toi , nous ne voulons pas t' importuner . Pauvre enfant , si jamais tu peux être entendue et comprise , ce sera par les trois personnes avec lesquelles tu te trouves en ce moment .
Raconte - nous tes amours passés , ce ne sera point prendre sur les secrets actuels de ton coeur .
- Voici le café que nous apporte Mariette , répondit - elle . Lorsque vous serez tous servis , je veux bien vous dire mes amours . - Mais monsieur le commandant n' oubliera pas sa promesse , ajouta - t - elle en lançant à Genestas un regard à la fois modeste et agressif .
- J' en suis incapable , mademoiselle , répondit respectueusement Genestas .
- à l' âge de seize ans , dit la Fosseuse , quoique je fusse malingre , j' étais forcée de mendier mon pain sur les routes de la Savoie . Je couchais aux Échelles , dans une grande crèche pleine de paille . L' aubergiste qui me logeait était un bon homme , mais sa femme ne pouvait pas me souffrir et m' injuriait toujours .
ça me faisait bien de la peine , car je n' étais pas une mauvaise pauvresse ; je priais Dieu soir et matin , je ne volais point , j' allais au commandement du ciel , demandant de quoi vivre , parce que je ne savais rien faire et que j' étais vraiment malade , tout à fait incapable de lever une houe ou de dévider du coton .
Eh bien , je fus chassée de chez l' aubergiste à cause d' un chien .
Sans parents , sans amis , depuis ma naissance , je n' avais jamais rencontré chez personne de regards qui me fissent du bien .
MEDECIN DE CAMPAGNE (IX, campagn)
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