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" Tonnerre de Dieu ! lui dit - il avec un naïf enthousiasme , je ne vous quitterai pas ce soir sans vous dire que , vous le troisième parmi les chrétiens , m' avez fait comprendre qu' il y avait quelque chose là - haut ! " Et il montra le ciel .
Le médecin répondit par un sourire plein de mélancolie , et serra très affectueusement la main que Genestas lui tendait .
Le lendemain , avant le jour , le commandant Genestas partit pour la ville , et vers le milieu de la journée , il se trouvait sur la grande route de Grenoble au bourg , à la hauteur du sentier qui menait chez la Fosseuse .
Il était dans un de ces chars découverts et à quatre roues , menés par un seul cheval , voiture légère qui se rencontre sur toutes les routes de ces pays montagneux . Genestas avait pour compagnon un jeune homme maigre et chétif , qui paraissait n' avoir que douze ans , quoiqu' il entrât dans sa seizième année .
Avant de descendre , l' officier regarda dans plusieurs directions afin de trouver dans la campagne un paysan qui se chargeât de ramener la voiture chez Benassis , car l' étroitesse du sentier ne permettait pas de la conduire jusqu' à la maison de la Fosseuse .
Le garde champêtre déboucha par hasard sur la route et tira de peine Genestas , qui put , avec son fils adoptif , gagner à pied le lieu du rendez - vous , à travers les sentiers de la montagne .
" Ne serez - vous pas heureux , Adrien , de courir dans ce beau pays pendant une année , d' apprendre à chasser , à monter à cheval , au lieu de pâlir sur vos livres ? Tenez , voyez ! "
Adrien jeta sur la vallée le regard pâle d' un enfant malade ; mais , indifférent comme le sont tous les jeunes gens aux beautés de la nature , il dit sans cesser de marcher : " Vous êtes bien bon , mon père . "
Genestas eut le coeur froissé par cette insouciance maladive , et atteignit la maison de la Fosseuse sans avoir adressé la parole à son fils .
" Commandant , vous êtes exact " , s' écria Benassis en se levant du banc de bois sur lequel il était assis .
Mais il reprit aussitôt sa place , et demeura tout pensif en voyant Adrien ; il en étudia lentement la figure jaune et fatiguée , non sans admirer les belles lignes ovales qui prédominaient dans cette noble physionomie .
MEDECIN DE CAMPAGNE (IX, campagn)
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