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Depuis ce temps - là , sans que personne sût mon histoire , qui n' était pas belle à dire , j' ai pris soin de ce petit drôle comme s' il était à moi . Son grand - père est au diable , il est ruiné , il court avec sa famille entre la Perse et la Russie . Il y a des chances pour qu' il fasse fortune , car il paraît s' entendre au commerce des pierres précieuses . J' ai mis cet enfant au collège ; mais , dernièrement , je l' ai fait si bien manoeuvrer dans ses mathématiques pour le colloquer à l' École polytechnique , et l' en voir sortir avec un bon état , que le pauvre petit bonhomme est tombé malade .
Il a la poitrine faible .
à entendre les médecins de Paris , il y aurait encore de la ressource s' il courait dans les montagnes , s' il était soigné comme il faut , à tout moment , par un homme de bonne volonté .
J' avais donc pensé à vous , et j' étais venu pour faire une reconnaissance de vos idées de votre train de vie . D' après ce que vous m' avez dit , je ne saurais vous donner ce chagrin - là , quoique nous soyons déjà bons amis .
- Commandant , dit Benassis après un moment de silence , amenez - moi l' enfant de Judith . Dieu veut sans doute que je passe par cette dernière épreuve , et je la subirai . J' offrirai ces souffrances au Dieu dont le fils est mort sur la croix .
D' ailleurs mes émotions pendant votre récit ont été douces , n' est - ce pas d' un favorable augure ? "
Genestas serra vivement les deux mains de Benassis dans les siennes , sans pouvoir réprimer quelques larmes qui humectèrent ses yeux et roulèrent sur ses joues tannées .
" Gardons - nous le secret de tout cela , dit - il .
- Oui , commandant . Vous n' avez pas bu ?
- Je n' ai pas soif , répondit Genestas . Je suis tout bête .
- Hé bien , quand me l' amènerez - vous ?
- Mais demain , si vous voulez . Il est à Grenoble depuis deux jours .
- Hé bien ! partez demain matin et revenez , je vous attendrai chez la Fosseuse , où nous déjeunerons tous les quatre ensemble .
- Convenu " , dit Genestas .
Les deux amis allèrent se coucher , en se souhaitant mutuellement une bonne nuit . En arrivant sur le palier qui séparait leurs chambres , Genestas posa sa lumière sur l' appui de la croisée et s' approcha de Benassis .

MEDECIN DE CAMPAGNE (IX, campagn)
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