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Je ne m' attendais pas au majestueux spectacle offert par cette route , où je ne sais quel pouvoir surhumain se montre à chaque pas . Ces rochers suspendus , ces précipices , ces torrents qui font entendre une voix dans le silence , cette solitude bornée par de hautes montagnes et néanmoins sans bornes , cet asile où de l' homme il ne parvient que sa curiosité stérile , cette sauvage horreur tempérée par les plus pittoresques créations de la nature , ces sapins millénaires et ces plantes d' un jour , tout cela rend grave .
Il serait difficile de rire en traversant le désert de saint Bruno , car là triomphent les sentiments de la mélancolie .
Je vis la Grande - Chartreuse , je me promenai sous ses vieilles voûtes silencieuses , j' entendis sous les arcades l' eau de la source tombant goutte à goutte .
J' entrai dans une cellule pour y prendre la mesure de mon néant , je respirai la paix profonde que mon prédécesseur y avait goûtée , et je lus avec attendrissement l' inscription qu' il avait mise sur sa porte suivant la coutume du cloître , tous les préceptes de la vie que je voulais mener y étaient résumés par trois mots latins : Fuge , late , tace ... "
Genestas inclina la tête comme s' il comprenait .
" J' étais décidé , reprit Benassis . Cette cellule boisée en sapin , ce lit dur , cette retraite , tout allait à mon âme . Les chartreux étaient à la chapelle , j' allai prier avec eux . Là , mes résolutions s' évanouirent .
Monsieur , je ne veux pas juger l' Église catholique , je suis très orthodoxe , je crois à ses oeuvres et à ses lois . Mais en entendant ces vieillards inconnus au monde et morts au monde chanter leurs prières , je reconnus au fond du cloître une sorte d' égoïsme sublime .
Cette retraite ne profite qu' à l' homme et n' est qu' un long suicide , je ne la condamne pas , monsieur . Si l' Église a ouvert ces tombes , elles sont sans doute nécessaires à quelques chrétiens tout à fait inutiles au monde .
Je crus mieux agir , en rendant mon repentir profitable au monde social . Au retour , je me plus à chercher quelles étaient les conditions où je pourrais accomplir mes pensées de résignation .
Déjà je menais imaginairement la vie d' un simple matelot , je me condamnais à servir la patrie en me plaçant au dernier rang , et renonçant à toutes les manifestations intellectuelles ; mais si c' était une vie de travail et de dévouement , elle ne me parut pas encore assez utile .
MEDECIN DE CAMPAGNE (IX, campagn)
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