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Oui , croyez - moi , monsieur , ceux qui ont sondé le plus avant les vices et les vertus de la nature humaine sont des gens qui l' on étudiée en eux - mêmes avec bonne foi . Notre conscience est le point de départ . Nous allons de nous aux hommes , jamais des hommes à nous . Quand je revins à Paris , j' habitai un hôtel que j' avais fait louer sans avoir prévenu , ni de mon changement ni de mon retour , la seule personne qui y fût intéressée .
Je désirais jouer un rôle au milieu des jeunes gens à la mode . Après avoir goûté pendant quelques jours les premières délices de l' opulence , et lorsque j' en fus assez ivre pour ne pas faiblir , j' allai visiter la pauvre créature que je voulais délaisser .
Aidée par le tact naturel aux femmes , elle devina mes sentiments secrets , et me cacha ses larmes .
Elle dut me mépriser ; mais toujours douce et bonne , elle ne me témoigna jamais de mépris . Cette indulgence me tourmenta cruellement . Assassins de salon ou de grande route , nous aimons que nos victimes se défendent , le combat semble alors justifier leur mort .
Je renouvelai d' abord très affectueusement mes visites . Si je n' étais pas tendre , je faisais des efforts pour paraître aimable ; puis je devins insensiblement poli ; un jour , par une sorte d' accord tacite , elle me laissa la traiter comme une étrangère , et je crus avoir agi très convenablement .
Néanmoins je me livrai presque avec furie au monde , pour étouffer dans ses fêtes le peu de remords qui me restaient encore .
Qui se mésestime ne saurait vivre seul , je menai donc la vie dissipée que mènent à Paris les jeunes gens qui ont de la fortune .
Possédant de l' instruction et beaucoup de mémoire , je parus avoir plus d' esprit que je n' en avais réellement , et crus alors valoir mieux que les autres : les gens intéressés à me prouver que j' étais un homme supérieur me trouvèrent tout convaincu .
Cette supériorité fut si facilement reconnue , que je ne pris même pas la peine de la justifier .
De toutes les pratiques du monde , la louange est la plus habilement perfide . à Paris surtout , les politiques en tout genre savent étouffer un talent dès sa naissance , sous des couronnes profusément jetées dans son berceau .
Je ne fis donc pas honneur à ma réputation , je ne profitai pas de ma vogue pour m' ouvrir une carrière , et ne contractai point de liaisons utiles . Je donnai dans mille frivolités de tout genre .
MEDECIN DE CAMPAGNE (IX, campagn)
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