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Pour elle , le plus violent des chagrins était de me voir désirer quelque chose qu' elle ne pouvait me donner à l' instant . Oh ! monsieur , les dévouements de la femme sont sublimes ! " Cette exclamation du médecin exprimait une secrète amertume , car il tomba dans une rêverie passagère que respecta Genestas .
" Eh bien , monsieur , reprit Benassis , un événement qui aurait dû consolider ce mariage commencé le détruisit , et fut la cause première de mes malheurs . Mon père mourut en laissant une fortune considérable ; les affaires de la succession m' appelèrent pendant quelques mois en Languedoc , et j' y allai seul .
Je retrouvai donc ma liberté . Toute obligation , même la plus douce , pèse au jeune âge : il faut avoir expérimenté la vie pour reconnaître la nécessité d' un joug et celle du travail .
Je sentis , avec la vivacité d' un Languedocien , le plaisir d' aller et de venir sans avoir à rendre compte de mes actions à personne , même volontairement .
Si je n' oubliai pas complètement les liens que j' avais contractés , j' étais occupé d' intérêts qui m' en divertissaient , et insensiblement le souvenir s' en abolit . Je ne songeai pas sans un sentiment pénible à les reprendre à mon retour ; puis je me demandai pourquoi les reprendre .
Cependant je recevais des lettres empreintes d' une tendresse vraie ; mais à vingt - deux ans , un jeune homme imagine les femmes toutes également tendres ; il ne sait pas encore distinguer entre le coeur et la passion ; il confond tout dans les sensations du plaisir qui semblent d' abord tout comprendre ; plus tard seulement , en connaissant mieux les hommes et les faits , je sus apprécier ce qu' il y avait de véritable noblesse dans ces lettres où jamais rien de personnel ne se mêlait à l' expression des sentiments , où l' on se réjouissait pour moi de ma fortune , où l' on s' en plaignait pour soi , où l' on ne supposait pas que je pusse changer , parce qu' on se sentait incapable de changement .
Mais déjà je me livrais à d' ambitieux calculs , et pensais à me plonger dans les joies du riche , à devenir un personnage , à faire une belle alliance .
Je me contentais de dire : " Elle m' aime bien ! " avec la froideur d' un fat .
Déjà j' étais embarrassé de savoir comment je me dégagerais de cette liaison .
Cet embarras , cette honte , mènent à la cruauté ; pour ne point rougir devant sa victime , l' homme qui a commencé par la blesser , la tue .
Les réflexions que j' ai faites sur ces jours d' erreurs m' ont dévoilé plusieurs abîmes du coeur .
MEDECIN DE CAMPAGNE (IX, campagn)
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