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Vivement stimulé par la vigueur de mes passions , et ne leur trouvant pas d' issue ; arrêté par le manque d' argent à chaque pas , à chaque désir ; regardant l' étude et la gloire comme une voie trop tardive pour procurer les plaisirs qui me tentaient ; flottant entre mes pudeurs secrètes et les mauvais exemples ; rencontrant toute facilité pour des désordres en bas lieu , ne voyant que difficulté pour arriver à la bonne compagnie , je passai de tristes jours , en proie au vague des passions , au désoeuvrement qui tue , à des découragements mêlés de soudaines exaltations . Enfin cette crise se termina par un dénouement assez vulgaire chez les jeunes gens .
J' ai toujours eu la plus grande répugnance à troubler le bonheur d' un ménage ; puis , la franchise involontaire de mes sentiments m' empêche de les dissimuler ; il m' eût donc été physiquement impossible de vivre dans un état de mensonge flagrant .
Les plaisirs pris en hâte ne me séduisent guère , j' aime à savourer le bonheur . N' étant pas franchement vicieux , je me trouvais sans force contre mon isolement , après tant d' efforts infructueusement tentés pour pénétrer dans le grand monde , où j' eusse pu rencontrer une femme qui se fût dévouée à m' expliquer les écueils de chaque route , à me donner d' excellentes manières , à me conseiller sans révolter mon orgueil , et à m' introduire partout où j' eusse trouvé des relations utiles à mon avenir .
Dans mon désespoir , la plus dangereuse des bonnes fortunes m' eût séduit peut - être ; mais tout me manquait , même le péril ! et l' inexpérience me ramenait dans ma solitude , où je restais face à face avec mes passions trompées .
Enfin , monsieur , je formai des liaisons , d' abord secrètes , avec une jeune fille à laquelle je m' attachai , bon gré mal gré , jusqu' à ce qu' elle eût épousé mon sort .
Cette jeune personne , qui appartenait à une famille honnête , mais peu fortunée , quitta bientôt pour moi sa vie modeste , et me confia sans crainte un avenir que la vertu lui avait fait beau .
La médiocrité de ma situation lui parut sans doute la meilleure des garanties .
Dès cet instant , les orages qui me troublaient le coeur , mes désirs extravagants , mon ambition , tout s' apaisa dans le bonheur , le bonheur d' un jeune homme qui ne connaît encore ni les moeurs du monde , ni ses maximes d' ordre , ni la force des préjugés ; mais bonheur complet , comme l' est celui d' un enfant .
Le premier amour n' est - il pas une seconde enfance jetée à travers nos jours de peine et de labeur ? Il se rencontre des hommes qui apprennent la vie tout à coup , la jugent ce qu' elle est , voient les erreurs du monde pour en profiter , les préceptes sociaux pour les tourner à leur avantage , et qui savent calculer la portée de tout .
Ces hommes froids sont sages selon les lois humaines .
MEDECIN DE CAMPAGNE (IX, campagn)
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