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Je fus à la fois poussé par les désirs du jeune homme et toujours retenu par sa niaiserie sentimentale . Les émotions de Paris sont cruelles pour les âmes douées d' une vive sensibilité : les avantages dont y jouissent les gens supérieurs ou les gens riches irritent les passions ; dans ce monde de grandeur et de petitesse , la jalousie sert plus souvent de poignard que d' aiguillon ; au milieu de la lutte constante des ambitions , des désirs et des haines , il est impossible de ne pas être ou la victime ou le complice de ce mouvement général ; insensiblement , le tableau continuel du vice heureux et de la vertu persiflée fait chanceler un jeune homme ; la vie parisienne lui enlève bientôt le velouté de la conscience ; alors commence et se consomme l' oeuvre infernale de sa démoralisation .
Le premier des plaisirs , celui qui comprend d' abord tous les autres , est environné de tels périls , qu' il est impossible de ne pas réfléchir aux moindres actions qu' il provoque , et de ne pas calculer toutes les conséquences .
Ces calculs mènent à l' égoïsme .
Si quelque pauvre étudiant entraîné par l' impétuosité de ses passions est disposé à s' oublier , ceux qui l' entourent lui montrent et lui inspirent tant de méfiance , qu' il lui est bien difficile de ne pas la partager , de ne pas se mettre en garde contre ses idées généreuses .
Ce combat dessèche , rétrécit le coeur , pousse la vie au cerveau , et produit cette insensibilité parisienne , ces moeurs où , sous la frivolité la plus gracieuse , sous des engouements qui jouent l' exaltation , se cachent la politique ou l' argent .
Là , l' ivresse du bonheur n' empêche pas la femme la plus naïve de toujours garder sa raison .
Cette atmosphère dut influer sur ma conduite et sur mes sentiments .
Les fautes qui empoisonnèrent mes jours eussent été d' un léger poids sur le coeur de beaucoup de gens ; mais les Méridionaux ont une foi religieuse qui les fait croire aux vérités catholiques et à une autre vie .
Ces croyances donnent à leurs passions une grande profondeur , à leurs remords de la persistance .
A l' époque où j' étudiais la médecine , les militaires étaient partout les maîtres ; pour plaire aux femmes , il fallait alors être au moins colonel . Qu' était dans le monde un pauvre étudiant ? rien .
MEDECIN DE CAMPAGNE (IX, campagn)
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