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" Mon père m' installa dans une pension bourgeoise du quartier Latin , chez des gens respectables , où j' eus une chambre assez bien meublée . Cette première indépendance , la bonté de mon père , le sacrifice qu' il paraissait faire pour moi , me causèrent cependant peu de joie .
Peut - être faut - il avoir joui de la liberté pour en sentir tout le prix . Or les souvenirs de ma libre enfance s' étaient presque abolis sous le poids des ennuis du collège , que mon esprit n' avait pas encore secoués ; puis les recommandations de mon père me montraient de nouvelles tâches à remplir ; enfin Paris était pour moi comme une énigme , on ne s' y amuse pas sans en avoir étudié les plaisirs .
Je ne voyais donc rien de changé dans ma position , si ce n' est que mon nouveau lycée était plus vaste et se nommait l' École de médecine .
Néanmoins j' étudiai d' abord courageusement , je suivis les cours avec assiduité ; je me jetai dans le travail à corps perdu , sans prendre de divertissement , tant les trésors de science dont abonde la capitale émerveillèrent mon imagination .
Mais bientôt des liaisons imprudentes , dont les dangers étaient voilés par cette amitié follement confiante qui séduit tous les jeunes gens , me firent insensiblement tomber dans la dissipation de Paris .
Les théâtres , leurs acteurs pour lesquels je me passionnai , commencèrent l' oeuvre de ma démoralisation .
Les spectacles d' une capitale sont bien funestes aux jeunes gens , qui n' en sortent jamais sans de vives émotions contre lesquelles ils luttent presque toujours infructueusement ; aussi la société , les lois me semblent - elles complices des désordres qu' ils commettent alors .
Notre législation a pour ainsi dire fermé les yeux sur les passions qui tourmentent le jeune homme entre vingt et vingt - cinq ans ; à Paris tout l' assaille , ses appétits y sont incessamment sollicités , la religion lui prêche le bien , les lois le lui commandent ; tandis que les choses et les moeurs l' invitent au mal : le plus honnête homme ou la plus pieuse femme ne s' y moquent - ils pas de la continence ? Enfin cette grande ville paraît avoir pris à tâche de n' encourager que les vices , car les obstacles qui défendent l' abord des états dans lesquels un jeune homme pourrait honorablement faire fortune sont plus nombreux encore que les pièges incessamment tendus à ses passions pour lui dérober son argent .
MEDECIN DE CAMPAGNE (IX, campagn)
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