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" Benassis s' arrêta , puis il se leva en disant : " Avant d' entamer mon récit , je vais commander le thé . Depuis douze ans , Jacquotte n' a jamais manqué à venir me demander si j' en prenais , elle nous interromprait certainement . En voulez - vous , capitaine ?
- Non , je vous remercie . "
Benassis rentra promptement .
CHAPITRE IV
LA CONFESSION DU MÉDECIN DE CAMPAGNE
" Je suis né , reprit le médecin , dans une petite ville du Languedoc , où mon père s' était fixé depuis longtemps , et où s' est écoulée ma première enfance . à l' âge de huit ans , je fus mis au collège de Sorrèze , et n' en sortis que pour aller achever mes études à Paris .
Mon père avait eu la plus folle , la plus prodigue jeunesse ; mais son patrimoine dissipé s' était rétabli par un heureux mariage , et par les lentes économies qui se font en province , où l' on tire vanité de la fortune et non de la dépense , où l' ambition naturelle à l' homme s' éteint et tourne en avarice , faute d' aliments généreux .
Devenu riche , n' ayant qu' un fils , il voulut lui transmettre la froide expérience qu' il avait échangée contre ses illusions évanouies : dernières et nobles erreurs des vieillards qui tentent vainement de léguer leurs vertus et leurs prudents calculs à des enfants enchantés de la vie et pressés de jouir .
Cette prévoyance dicta pour mon éducation un plan dont je fus victime .
Mon père me cacha soigneusement l' étendue de ses biens , et me condamna dans mon intérêt à subir pendant mes plus belles années , les privations et les sollicitudes d' un jeune homme jaloux de conquérir son indépendance ; il désirait m' inspirer les vertus de la pauvreté : la patience , la soif de l' instruction et l' amour du travail .
En me faisant connaître ainsi tout le prix de la fortune , il espérait m' apprendre à conserver mon héritage ; aussi , dès que je fus en état d' entendre ses conseils , me pressa - t - il d' adopter et de suivre une carrière .

MEDECIN DE CAMPAGNE (IX, campagn)
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