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- Elle est belle " , dit le commandant en reconnaissant une canardière de Saint - Étienne .
Le contrebandier leva la tête vers Genestas comme pour le remercier de cette approbation .
" Butifer , dit en continuant Benassis , ta conscience doit te faire des reproches ! Si tu recommences ton ancien métier , tu te trouveras encore une fois dans un parc enclos de murs ; aucune protection ne pourrait alors te sauver des galères ; tu serais marqué , flétri .
Tu m' apporteras ce soir même ton fusil , je te le garderai . "
Butifer pressa le canon de son arme par un mouvement convulsif .
" Vous avez raison , monsieur le maire , dit - il . J' ai tort , j' ai rompu mon ban , je suis un chien . Mon fusil doit aller chez vous , mais vous aurez mon héritage en me le prenant . Le dernier coup que tirera l' enfant de ma mère atteindra ma cervelle ! Que voulez - vous ! j' ai fait ce que vous avez voulu , je me suis tenu tranquille pendant l' hiver ; mais au printemps , la sève a parti .
Je ne sais point labourer , je n' ai pas le coeur de passer ma vie à engraisser des volailles ; je ne puis ni me courber pour biner des légumes , ni fouailler l' air en conduisant une charrette , ni rester à frotter le dos d' un cheval dans une écurie ; il faut donc crever de faim ? Je ne vis bien que là - haut , dit - il après une pause en montrant les montagnes .
J' y suis depuis huit jours , j' avais vu un chamois , et le chamois est là , dit - il en montrant le haut de la roche , il est à votre service ! Mon bon monsieur Benassis , laissez - moi mon fusil .
Écoutez , foi de Butifer , je quitterai la commune , et j' irai dans les Alpes , où les chasseurs de chamois ne me diront rien ; bien au contraire , ils me recevront avec plaisir , et j' y crèverai au fond de quelque glacier .
Tenez , à parler franchement , j' aime mieux passer un an ou deux à vivre ainsi dans les hauts , sans rencontrer ni gouvernement , ni douanier , ni garde champêtre , ni procureur du Roi , que de croupir cent ans dans votre marécage .
Il n' y a que vous que je regretterai , les autres me scient le dos ! Quand vous avez raison , au moins vous n' exterminez pas les gens .
- Et Louise ? " lui dit Benassis .
Butifer resta pensif .
MEDECIN DE CAMPAGNE (IX, campagn)
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