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En ville , tentée par des babioles , elle oubliait sa misère en se trouvant riche de quelques menues pièces de monnaie , et s' achetait des rubans , des colifichets , sans penser à son pain du lendemain . Puis si quelque fille du bourg désirait sa croix de cuivre , son coeur à la Jeannette ou son cordon de velours , elle les lui donnait , heureuse de lui faire plaisir , car elle vit par le coeur .
Aussi la Fosseuse était - elle tour à tour aimée , plainte , méprisée . La pauvre fille souffrait de tout , de sa paresse , de sa bonté , de sa coquetterie ; car elle est coquette , friande , curieuse ; enfin elle est femme , elle se laisse aller à ses impressions et à ses goûts avec une naïveté d' enfant : racontez - lui quelque belle action , elle tressaille et rougit , son sein palpite , elle pleure de joie ; si vous lui dites une histoire de voleurs , elle pâlira d' effroi .
C' est la nature la plus vraie , le coeur le plus franc et la probité la plus délicate qui se puissent rencontrer ; si vous lui confiez cent pièces d' or , elle vous les enterrera dans un coin et continuera de mendier son pain .
"
La voix de Benassis s' altéra quand il dit ces paroles .
" J' ai voulu l' éprouver , monsieur , reprit - il , et je m' en suis repenti . Une épreuve , n' est - ce pas de l' espionnage , de la défiance tout au moins ? "
Ici le médecin s' arrêta comme s' il faisait une réflexion secrète , et ne remarqua point l' embarras dans lequel ses paroles avaient mis son compagnon , qui , pour ne pas laisser voir sa confusion , s' occupait à démêler les rênes de son cheval . Benassis reprit bientôt la parole .
" Je voudrais marier ma Fosseuse , je donnerais volontiers une de mes fermes à quelque brave garçon qui la rendrait heureuse , et elle le serait . Oui , la pauvre fille aimerait ses enfants à en perdre la tête , et tous les sentiments qui surabondent chez elle s' épancheraient dans celui qui les comprend tous pour la femme , dans la maternité ; mais aucun homme n' a su lui plaire .
Elle est cependant d' une sensibilité dangereuse pour elle ; elle le sait , et m' a fait l' aveu de sa prédisposition nerveuse quand elle a vu que je m' en apercevais .
Elle est du petit nombre de femmes sur lesquelles le moindre contact produit un frémissement dangereux ; aussi faut - il lui savoir gré de sa sagesse , de sa fierté de femme .
Elle est fauve comme une hirondelle . Ah ! quelle riche nature , monsieur ! Elle était faite pour être une femme opulente , aimée ; elle eût été bienfaisante et constante .

MEDECIN DE CAMPAGNE (IX, campagn)
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