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" Suivons à pied le torrent , dit Benassis à Genestas , d' ici à la maison où je dois me rendre il n' existe point de chemin pour les chevaux . Le petit garçon de cet homme nous gardera nos bêtes . - Admirez un peu notre jolie vallée , reprit - il , n' est - ce pas un jardin anglais ? Nous allons maintenant chez un ouvrier inconsolable de la mort d' un de ses enfants .
Son aîné , jeune encore , a voulu pendant la dernière moisson travailler comme un homme , le pauvre enfant a excédé ses forces , il est mort de langueur à la fin de l' automne .
Voici la première fois que je rencontre le sentiment paternel si développé . Ordinairement les paysans regrettent dans leurs enfants morts la perte d' une chose utile qui fait partie de leur fortune , les regrets sont en raison de l' âge .
Une fois adulte , un enfant devient un capital pour son père . Mais ce pauvre homme aimait son fils véritablement .
" Rien ne me console de cette perte ! " m' a - t - il dit un jour que je le vis dans un pré , debout , immobile , oubliant son ouvrage , appuyé sur sa faux , tenant à la main sa pierre à repasser qu' il avait prise pour s' en servir et dont il ne se servait pas .
Il ne m' a plus reparlé de son chagrin ; mais il est devenu taciturne et souffrant . Aujourd' hui , l' une de ses petites filles est malade ... "
Tout en causant , Benassis et son hôte étaient arrivés à une maisonnette située sur la chaussée d' un moulin à tan . Là , sous un saule , ils aperçurent un homme d' environ quarante ans qui restait debout en mangeant du pain frotté d' ail .
" Eh bien , Gasnier , la petite va - t - elle mieux ?
- Je ne sais pas , monsieur , dit - il d' un air sombre , vous allez la voir , ma femme est auprès d' elle . Malgré vos soins , j' ai bien peur que la mort ne soit entrée chez moi pour tout m' emporter .
- La mort ne se loge chez personne , Gasnier , elle n' a pas le temps . Ne perdez pas courage . "
Benassis entra dans la maison suivi du père . Une demi - heure après , il sortit accompagné de la mère , à laquelle il dit : " Soyez sans inquiétude , faites ce que je vous ai recommandé de faire , elle est sauvée . "
" Si tout cela vous ennuyait , dit ensuite le médecin au militaire en remontant à cheval , je pourrais vous mettre dans le chemin du bourg , et vous y retourneriez .
- Non , par ma foi , je ne m' ennuie pas .
MEDECIN DE CAMPAGNE (IX, campagn)
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