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Le militaire aperçut alors , sur le revers occidental du pic , les bâtiments d' une ferme considérable qui forment un carré parfait . Le portail cintré , tout en granit , a un caractère de grandeur que rehaussent encore la vétusté de cette construction , l' antiquité des arbres qui l' accompagnent , et les plantes qui croissent sur ses arêtes . Le corps de logis est au fond de la cour , de chaque côté de laquelle se trouvent les granges , les bergeries , les écuries , les étables , les remises , et au milieu la grande mare où pourrissent les fumiers .
Cette cour , dont l' aspect est ordinairement si animé dans les fermes riches et populeuses , était en ce moment silencieuse et morne .
La porte de la basse - cour étant close , les animaux restaient dans leur enceinte , d' où leurs cris s' entendaient à peine .
Les étables , les écuries , tout était soigneusement fermé . Le chemin qui menait à l' habitation avait été nettoyé . Cet ordre parfait là où régnait habituellement le désordre , ce manque de mouvement et ce silence dans un endroit si bruyant , le calme de la montagne , l' ombre projetée par la cime du pic , tout contribuait à frapper l' âme .
Quelque habitué que fût Genestas aux impressions fortes , il ne put s' empêcher de tressaillir en voyant une douzaine d' hommes et de femmes en pleurs , rangés en dehors de la porte de la grande salle , et qui tous s' écrièrent : LE MAITRE EST MORT ! avec une effrayante unanimité d' intonation et à deux reprises différentes , pendant le temps qu' il mit à venir du portail au logement du fermier .
Ce cri fini , des gémissements partirent de l' intérieur , et la voix d' une femme se fit entendre par les croisées .
" Je n' ose pas aller me mêler à cette douleur , dit Genestas à Benassis .
- Je viens toujours , répondit le médecin , visiter les familles affligées par la mort , soit pour voir s' il n' est pas arrivé quelque accident causé par la douleur , soit pour vérifier le décès ; vous pouvez m' accompagner sans scrupule ; d' ailleurs la scène est si imposante , et nous allons trouver tant de monde , que vous ne serez pas remarqué .
"
MEDECIN DE CAMPAGNE (IX, campagn)
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