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La partie de notre canton située sur les pics conserve des coutumes empreintes d' une couleur antique , et qui rappellent vaguement les scènes de la Bible . Il existe , sur la chaîne de nos montagnes , une ligne tracée par la nature , à partir de laquelle tout change d' aspect : en haut la force , en bas l' adresse ; en haut des sentiments larges , en bas une perpétuelle entente des intérêts de la vie matérielle .
à l' exception du val d' Ajou dont la côte septentrionale est peuplée d' imbéciles et la méridionale de gens intelligents , deux populations qui , séparées seulement par un ruisseau sont dissemblables en tout point , stature , démarche , physionomie , moeurs , occupations , je n' ai vu nulle part cette différence plus sensible qu' elle ne l' est ici .
Ce fait obligerait les administrateurs d' un pays à de grandes études locales relativement à l' application des lois aux masses .
Mais les chevaux sont prêts , allons ! "
Les deux cavaliers arrivèrent en peu de temps à une habitation située dans la partie du bourg qui regardait les montagnes de la Grande - Chartreuse . à la porte de cette maison , dont la tenue était assez propre , ils aperçurent un cercueil couvert d' un drap noir , posé sur deux chaises au milieu de quatre cierges , puis sur une escabelle un plateau de cuivre où trempait un rameau de buis dans de l' eau bénite .
Chaque passant entrait dans la cour venait s' agenouiller devant le corps , disait un Pater , et jetait quelques gouttes d' eau bénite sur la bière .
Au - dessus du drap noir s' élevaient les touffes vertes d' un jasmin planté le long de la porte , et en haut de l' imposte courait le sarment tortueux d' une vigne déjà feuillée .
Une jeune fille achevait de balayer le devant de la maison pour obéir à ce vague besoin de parure que commandent les cérémonies , et même la plus triste de toutes .
Le fils aîné du mort , jeune paysan de vingt - deux ans , était debout immobile , appuyé sur le montant de la porte . Il avait dans les yeux des pleurs qui roulaient sans tomber , ou que peut - être il allait par moments essuyer à l' écart .
A l' instant où Benassis et Genestas entraient dans la cour après avoir attaché leurs chevaux à l' un des peupliers placés le long d' un petit mur à hauteur d' appui , par - dessus lequel ils avaient examiné cette scène , la veuve sortait de son étable , accompagnée d' une femme qui portait un pot plein de lait .
" Ayez du courage , ma pauvre Pelletier , disait celle - ci .

MEDECIN DE CAMPAGNE (IX, campagn)
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