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Dès que le paysan passe de sa vie purement laborieuse à la vie aisée ou à la possession territoriale , il devient insupportable . Il existe une classe à demi vertueuse , à demi vicieuse , à demi savante , ignorante à demi , qui sera toujours le désespoir des gouvernements . Vous allez voir un peu l' esprit de cette classe dans Taboureau , homme simple en apparence , ignare même , mais certainement profond dès qu' il s' agit de ses intérêts .
"
Le bruit d' un pas pesant annonça l' arrivée du prêteur de grains .
" Entrez , Taboureau ! " cria Benassis .
Ainsi prévenu par le médecin , le commandant examina le paysan et vit dans Taboureau un homme maigre , à demi voûté , au front bombé , très ridé . Cette figure creuse semblait percée par de petits yeux gris tachetés de noir .
L' usurier avait une bouche serrée , et son menton effilé tendait à rejoindre un nez ironiquement crochu . Ses pommettes saillantes offraient ces rayures étoilées qui dénotent la vie voyageuse et la ruse des maquignons .
Enfin , ses cheveux grisonnaient déjà . Il portait une veste bleue assez propre dont les poches carrées rebondissaient sur ses hanches , et dont les basques ouvertes laissaient voir un gilet blanc à fleurs .
Il resta planté sur ses jambes en s' appuyant sur un bâton à gros bout . Malgré Jacquotte , un petit chien épagneul suivit le marchand de grains et se coucha près de lui .
" Hé bien , qu' y a - t - il ? " lui demanda Benassis .
Taboureau regarda d' un air méfiant le personnage inconnu qui se trouvait à table avec le médecin , et dit : " Ce n' est point un cas de maladie , monsieur le maire ; mais vous savez aussi bien panser les douleurs de la bourse que celles du corps , et je viens vous consulter pour une petite difficulté que nous avons avec un homme de Saint - Laurent .
- Pourquoi ne vas - tu pas voir M . le juge de paix ou son greffier ?
- Eh ! c' est que monsieur est bien plus habile , et je serais plus sûr de mon affaire si je pouvais avoir son approbation .
- Mon cher Taboureau , je donne volontiers gratis aux pauvres mes consultations médicales , mais je ne puis examiner pour rien les procès d' un homme aussi riche que tu l' es . La science coûte cher à ramasser . "
Taboureau se mit à tortiller son chapeau .
MEDECIN DE CAMPAGNE (IX, campagn)
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