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Rien ne m' est plus désagréable que de recevoir un prix quelconque pour le plaisir d' exercer l' hospitalité , reprit le médecin en fronçant les sourcils . Quant à mes soins , vous ne les aurez que si vous me plaisez .
Les riches ne sauraient acheter mon temps , il appartient aux gens de cette vallée . Je ne veux ni gloire ni fortune , je ne demande à mes malades ni louanges ni reconnaissance . L' argent que vous me remettrez ira chez les pharmaciens de Grenoble pour payer les médicaments indispensables aux pauvres du canton .
"
Qui eût entendu ces paroles , jetées brusquement mais sans amertume , se serait intérieurement dit , comme Genestas : " Voilà une bonne pâte d' homme . "
" Monsieur , répondit le militaire avec sa ténacité accoutumée , je vous donnerai donc dix francs par jour , et vous en ferez ce que vous voudrez . Cela posé , nous nous entendrons mieux , ajouta - t - il en prenant la main du médecin et la lui serrant avec une cordialité pénétrante .
Malgré mes dix francs , vous verrez bien que je ne suis pas un Arabe . "
Après ce combat , dans lequel il n' y eut pas chez Benassis le moindre désir de paraître ni généreux ni philanthrope , le prétendu malade entra dans la maison de son médecin où tout se trouva conforme au délabrement de la porte et aux vêtements du possesseur .
Les moindres choses y attestaient l' insouciance la plus profonde pour ce qui n' était pas d' une essentielle utilité . Benassis fit passer Genestas par la cuisine , le chemin le plus court pour aller à la salle à manger .
Si cette cuisine enfumée comme celle d' une auberge , était garnie d' ustensiles en nombre suffisant , ce luxe était l' oeuvre de Jacquotte , ancienne servante de curé , qui disait nous , et régnait en souveraine sur le ménage du médecin .
S' il y avait en travers du manteau de la cheminée une bassinoire bien claire , probablement Jacquotte aimait à se coucher chaudement en hiver , et par ricochet bassinait les draps de son maître , qui , disait - elle , ne songeait à rien ; mais Benassis l' avait prise à cause de ce qui eût été pour tout autre un intolérable défaut .
Jacquotte voulait dominer au logis , et le médecin avait désiré rencontrer une femme qui dominât chez lui .
MEDECIN DE CAMPAGNE (IX, campagn)
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