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Cet homme avait un visage semblable à celui d' un satyre : même front légèrement cambré , mais plein de proéminences toutes plus ou moins si significatives : même nez retroussé spirituellement fendu dans le bout ; mêmes pommettes saillantes . La bouche était sinueuse , les lèvres étaient épaisses et rouges . Le menton se relevait brusquement . Les yeux bruns et animés par un regard vif auquel la couleur nacrée du blanc de l' oeil donnait un grand éclat , exprimaient des passions amorties .
Les cheveux jadis noirs et maintenant gris , les rides profondes de son visage et ses gros sourcils déjà blanchis , son nez devenu bulbeux et veiné , son teint jaune et marbré par des taches rouges , tout annonçait en lui l' âge de cinquante ans et les rudes travaux de sa profession .
L' officier ne put que présumer la capacité de la tête , alors couverte d' une casquette ; mais quoique cachée par cette coiffure , elle lui parut être une de ces têtes proverbialement nommées têtes carrées .
Habitué , par les rapports qu' il avait eus avec les hommes d' énergie que rechercha Napoléon , à distinguer les traits des personnes destinées aux grandes choses , Genestas devina quelque mystère dans cette vie obscure , et se dit en voyant ce visage extraordinaire : Par quel hasard est - il resté médecin de campagne ? Après avoir sérieusement observé cette physionomie qui , malgré ses analogies avec les autres figures humaines , trahissait une secrète existence en désaccord avec ses apparentes vulgarités , il partagea nécessairement l' attention que le médecin donnait au malade , et la vue de ce malade changea complètement le cours de ses réflexions .
Malgré les innombrables spectacles de sa vie militaire , le vieux cavalier ressentit un mouvement de surprise accompagné d' horreur en apercevant une face humaine où la pensée ne devait jamais avoir brillé , face livide où la souffrance apparaissait naïve et silencieuse , comme sur le visage d' un enfant qui ne sait pas encore parler et qui ne peut plus crier , enfin la face tout animale d' un vieux crétin mourant .
Le crétin était la seule variété de l' espèce humaine que le chef d' escadron n' eût pas encore vue .
MEDECIN DE CAMPAGNE (IX, campagn)
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