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Les enfants commencèrent par se regarder les uns les autres , et par examiner l' étranger de l' air dont ils observent tout ce qui s' offre pour la première fois à leurs yeux : autant de physionomies , autant de curiosités , autant de pensées différentes .
Puis le plus effronté , le plus rieur de la bande , un petit gars aux yeux vifs , aux pieds nus et crottés lui répéta , selon la coutume des enfants : " La maison de M .
Benassis , monsieur ? " Et il ajouta : " Je vais vous y mener . " Il marcha devant le cheval autant pour conquérir une sorte d' importance en accompagnant un étranger que par une enfantine obligeance , ou pour obéir à l' impérieux besoin de mouvement qui gouverne à cet âge l' esprit et le corps .
L' officier suivit dans sa longueur la principale rue du bourg , rue caillouteuse , à sinuosités , bordée de maisons construites au gré des propriétaires .
Là un four s' avance au milieu de la voie publique , ici un pignon s' y présente de profil et la barre en partie , puis un ruisseau venu de la montagne la traverse par ses rigoles .
Genestas aperçut plusieurs couvertures en bardeau noir , plus encore en chaume , quelques - unes en tuiles , sept ou huit en ardoises , sans doute celles du curé , du juge de paix et des bourgeois du lieu .
C' était toute la négligence d' un village au - delà duquel il n' y aurait plus eu de terre , qui semblait n' aboutir et ne tenir à rien ; ses habitants paraissaient former une même famille en dehors du mouvement social , et ne s' y rattacher que par le collecteur d' impôts ou par d' imperceptibles ramifications .
Quand Genestas eut fait quelques pas de plus , il vit en haut de la montagne une large rue qui domine ce village .
Il existait sans doute un vieux et un nouveau bourg . En effet , par une échappée de vue , et dans un endroit où le commandant modéra le pas de son cheval , il put facilement examiner des maisons bien bâties dont les toits neufs égaient l' ancien village .
Dans ces habitations nouvelles que couronne une avenue de jeunes arbres , il entendit les chants particuliers aux ouvriers occupés , le murmure de quelques ateliers un grognement de limes , le bruit des marteaux , les cris confus de plusieurs industries .
Il remarqua la maigre fumée des cheminées ménagères et celle plus abondante des forges du charron , du serrurier , du maréchal .

MEDECIN DE CAMPAGNE (IX, campagn)
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