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Ailleurs se trouve le Livre , le texte historié , brodé , découpé , couvert en moire , en tabis , en satin ; mais là certes était l' esprit du Livre . Il eût été impossible de ne pas croire à quelque religieuse intention du ciel , en voyant cette femme qui s' était faite mère comme Jésus - Christ s' est fait homme , qui glanait , souffrait , s' endettait pour des enfants abandonnés , et se trompait dans ses calculs sans vouloir reconnaître qu' elle se ruinait à être mère .
à l' aspect de cette femme il fallait nécessairement admettre quelques sympathies entre les bons d' ici - bas et les intelligences d' en - haut ; aussi le commandant Genestas la regarda - t - il en hochant la tête .
" M . Benassis est - il un bon médecin ? demanda - t - il enfin .
- Je ne sais pas , mon cher monsieur , mais il guérit les pauvres pour rien .
- Il paraît , reprit - il en se parlant à lui - même , que cet homme est décidément un homme .
- Oh ! oui , monsieur , et un brave homme ! aussi n' est - il guère de gens ici qui ne le mettent dans leurs prières du soir et du matin !
- Voilà pour vous , la mère , dit le soldat en lui donnant quelques pièces de monnaie . Et voici pour les enfants , reprit - il en ajoutant un écu . Suis - je encore bien loin de chez M . Benassis ? demanda - t - il quand il fut à cheval .
- Oh ! non , mon cher monsieur , tout au plus une petite lieue . "
Le commandant partit , convaincu qu' il lui restait deux lieues à faire . Néanmoins il aperçut bientôt à travers quelques arbres un premier groupe de maisons , puis enfin les toits du bourg ramassés autour d' un clocher qui s' élève en cône et dont les ardoises sont arrêtées sur les angles de la charpente par des lames de fer - blanc étincelant au soleil .
Cette toiture , d' un effet original , annonce les frontières de la Savoie , où elle est en usage .
En cet endroit la vallée est large . Plusieurs maisons agréablement situées dans la petite plaine ou le long du torrent animent ce pays bien cultivé , fortifié de tous côtés par les montagnes , et sans issue apparente .
à quelques pas de ce bourg assis à mi - côte , au midi , Genestas arrêta son cheval sous une avenue d' ormes , devant une troupe d' enfants , et leur demanda la maison de M .
Benassis .
MEDECIN DE CAMPAGNE (IX, campagn)
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