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Aussitôt qu' elle se trouvait en contradiction avec moi , elle se faisait un jeu de froisser mon coeur et d' humilier mon esprit , elle me maniait comme une pâte . à des observations sur le milieu que l' on doit garder en tout , elle répondait par la caricature de mes idées , qu' elle portait à l' extrême .
Quand je lui reprochais son attitude , elle me demandait si je voulais qu' elle m' embrassât devant tout Paris , aux Italiens ; elle s' y engageait si sérieusement , que , connaissant son envie de faire parler d' elle , je tremblais de lui voir exécuter sa promesse .
Malgré sa passion réelle , je ne sentais jamais rien de recueilli , de saint , de profond comme chez Henriette : elle était toujours insatiable comme une terre sablonneuse .
Mme de Mortsauf était toujours rassurée et sentait mon âme dans une accentuation ou dans un coup d' oeil , tandis que la marquise n' était jamais accablée par un regard , ni par un serrement de main , ni par une douce parole .
Il y a plus ! le bonheur de la veille n' était rien le lendemain ; aucune preuve d' amour ne l' étonnait ; elle éprouvait un si grand désir d' agitation , de bruit , d' éclat , que rien n' atteignait sans doute à son beau idéal en ce genre , et de là ses furieux efforts d' amour ; dans sa fantaisie exagérée , il s' agissait d' elle et non de moi .
Cette lettre de Mme de Mortsauf , lumière qui brillait encore sur ma vie , et qui prouvait la manière dont la femme la plus vertueuse sait obéir au génie de la Française , en accusant une perpétuelle vigilance , une entente continuelle de toutes mes fortunes ; cette lettre a dû vous faire comprendre avec quel soin Henriette s' occupait de mes intérêts matériels , de mes relations politiques , de mes conquêtes morales , avec quelle ardeur elle embrassait ma vie par les endroits permis .
Sur tous ces points , lady Dudley affectait la réserve d' une personne de simple connaissance .
Jamais elle ne s' informa ni de mes affaires , ni de ma fortune , ni de mes travaux , ni des difficultés de ma vie , ni de mes haines , ni de mes amitiés d' homme .
Prodigue pour elle - même sans être généreuse , elle séparait vraiment un peu trop les intérêts et l' amour ; tandis que , sans l' avoir éprouvé , je savais qu' afin de m' éviter un chagrin , Henriette aurait trouvé pour moi ce qu' elle n' aurait pas cherché pour elle .
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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