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Quelques années avaient suffi pour dépouiller ce paysage de sa première magnificence et pour me dégoûter de la vie . Vous pouvez maintenant comprendre quelle fut mon émotion , lorsqu' en me retournant je vis Madeleine sur la terrasse .
Dominé par une impérieuse tristesse , je ne songeais plus au but de mon voyage . Lady Dudley était bien loin de ma pensée , que j' entrais dans sa coeur sans le savoir . Une fois la sottise faite , il fallait la soutenir .
J' avais chez elle des habitudes conjugales , je montai chagrin en songeant à tous les ennuis d' une rupture . Si vous avez bien compris le caractère et les manières de lady Dudley , vous imaginerez ma déconvenue , quand son majordome m' introduisit en habit de voyage dans un salon où je la trouvai pompeusement habillée , environnée de cinq personnes .
Lord Dudley , l' un des vieux hommes d' État les plus considérables de l' Angleterre , se tenait debout devant la cheminée , gourmé , plein de morgue , froid avec l' air railleur qu' il doit avoir au Parlement , il sourit en entendant mon nom .
Les deux enfants d' Arabelle qui ressemblaient prodigieusement à de Marsay , l' un des fils naturels du vieux lord , et qui était là , sur la causeuse près de la marquise , se trouvaient près de leur mère .
Arabelle en me voyant prit aussitôt un air hautain , fixa son regard sur ma casquette de voyage , comme si elle eût voulu me demander à chaque instant ce que je venais faire chez elle .
Elle me toisa comme elle eût fait d' un gentilhomme campagnard qu' on lui aurait présenté .
Quant à notre intimité , à cette passion éternelle , à ces serments de mourir si je cessais de l' aimer , à cette fantasmagorie d' Armide , tout avait disparu comme un rêve .
Je n' avais jamais serré sa main , j' étais un étranger , elle ne me connaissait pas . Malgré le sang - froid diplomatique auquel je commençais à m' habituer , je fus surpris , et tout autre à ma place ne l' eût pas été moins .
De Marsay souriait à ses bottes qu' il examinait avec une affectation singulière . J' eus bientôt pris mon parti . De toute autre femme , j' aurais accepté modestement une défaite ; mais outré de voir debout l' héroïne qui voulait mourir d' amour , et qui s' était moquée de la morte , je résolus d' opposer l' impertinence à l' impertinence .
Elle savait le désastre de lady Brandon : le lui rappeler , c' était lui donner un coup de poignard au coeur quoique l' arme dût s' y émousser .

LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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