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Il jugea que j' étais nécessaire à mes enfants , au comte : il ne m' ordonna point de vous fermer l' entrée de ma maison , car je lui promis de rester pure d' action et de pensée . " La pensée est involontaire , me dit - il , mais elle peut être gardée au milieu des supplices . - Si je pense , lui répondis - je , tout sera perdu , sauvez - moi de moi - même .
Faites qu' il demeure près de moi , et que je reste pure ! " Le bon vieillard , quoique bien sévère , fut alors indulgent à tant de bonne foi .
" Vous pouvez l' aimer comme on aime un fils , en lui destinant votre fille " , me dit - il . J' acceptai courageusement une vie de souffrances pour ne pas vous perdre ; et je souffris avec amour en voyant que nous étions attelés au même joug .
Mon Dieu ! je suis restée neutre , fidèle à mon mari , ne vous laissant pas faire un seul pas , Félix , dans votre propre royaume . La grandeur de mes passions a réagi sur mes facultés , j' ai regardé les tourments que m' infligeait M .
de Mortsauf comme des expiations , et je les endurais avec orgueil pour insulter à mes penchants coupables . Autrefois j' étais disposée à murmurer , mais depuis que vous êtes demeuré près de moi , j' ai repris quelque gaieté , dont M .
de Mortsauf s' est bien trouvé . Sans cette force que vous me prêtiez j' aurais succombé depuis longtemps à ma vie intérieure que je vous ai racontée .
Si vous avez été pour beaucoup dans mes fautes , vous avez été pour beaucoup dans l' exercice de mes devoirs . Il en fut de même pour mes enfants . Je croyais les avoir privés de quelque chose , et je craignais de ne faire jamais assez pour eux .
Ma vie fut dès lors une continuelle douleur que j' aimais . En sentant que j' étais moins mère , moins honnête femme , le remords s' est logé dans mon coeur ; et , craignant de manquer à mes obligations , j' ai constamment voulu les outrepasser .
Pour ne pas faillir , j' ai donc mis Madeleine entre vous et moi , et je vous ai destinés l' un à l' autre , en m' élevant ainsi des barrières entre nous deux .
Barrières impuissantes ! rien ne pouvait étouffer les tressaillements que vous me causiez . Absent ou présent , vous aviez la même force .
J' ai préféré Madeleine à Jacques , parce que Madeleine devait être à vous . Mais je ne vous cédais pas à ma fille sans combats . Je me disais que je n' avais que vingt - huit ans quand je vous rencontrai , que vous en aviez presque vingt - deux ; je rapprochais les distances , je me livrais à de faux espoirs .
LYS DANS LA VALLEE (IX, campagn)
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